De Kinderboekenweek is in volle gang, en de bibliotheek van Leidsche Rijn is een levendige ontmoetingsplek geworden voor kinderen en ouders. Op woensdag 2 en 9 oktober worden hier speciale voorleesmiddagen georganiseerd, waar jongeren van alle leeftijden samenkomen om te genieten van verhalen, spelletjes en allerlei creatieve activiteiten. Dit jaar is er iets nieuws: kinderen mogen zelf meehelpen met het organiseren van de activiteiten, zoals feestjes, wat hun betrokkenheid en enthousiasme nog meer vergroot.

De voorleesmiddagen blijken een groot succes te zijn. Volgens Julia Korepanova, bibliotheekmedewerker die zich voornamelijk richt op de boeken, is het drukker dan ooit tevoren. “We hebben het echt druk dit jaar, veel meer kinderen dan voorgaande edities,” vertelt ze terwijl ze snel een nieuwe stapel boeken op een tafel zet. Overal in de bibliotheek zijn kinderen druk in de weer, van een groepje dat aandachtig naar een voorleesverhaal luistert, tot anderen die deelnemen aan een speurtocht of hun nieuwste plaktattoo aan elkaar laten zien. “De kinderen zijn niet alleen aan het lezen, ze doen ook mee aan allerlei activiteiten zoals de speurtocht, en dat vinden ze geweldig,” vertelt Julia met een glimlach.

Wat tijdens de voorleesmiddagen opvalt, is de ontspannen en gemoedelijke sfeer. Terwijl de kinderen zich vermaken, praten de ouders met elkaar of bladeren rustig door de boeken. Sommigen helpen hun kinderen bij het oplossen van de raadsels van de speurtocht of geven aanwijzingen bij het kleuren van tekeningen. De bibliotheek is deze dagen niet alleen een plek om te lezen, maar ook een sociale ontmoetingsplek waar families samenkomen.

De extra activiteiten, zoals kleurwedstrijden en plaktattoo-hoekjes, zijn een grote hit onder de kinderen. Overal zie je blije gezichten en kinderen die trots hun voltooide speurtochtformulieren inleveren of hun nieuwe tijdelijke tattoo laten zien aan vriendjes. Richard de Man, die zich in de bibliotheek vooral richt op de bezoekers, merkt op dat dit soort speelse toevoegingen een grote impact hebben op de betrokkenheid van kinderen. “We organiseren deze activiteiten om ervoor te zorgen dat de kinderen met plezier naar de bibliotheek komen,” legt hij uit, “Het gaat niet alleen om lezen, maar ook om het creëren van een plek waar kinderen zich thuis voelen en plezier hebben.”

Wat dit jaar extra bijzonder maakt, is de nieuwe aanpak waarbij kinderen zelf meehelpen met het organiseren van de activiteiten. Dit is voor het eerst dat ze een actieve rol spelen in het bedenken en voorbereiden van de feestjes en spelletjes rondom de voorleesdagen. Richard legt uit dat dit niet alleen de betrokkenheid van de kinderen vergroot, maar ook hun creativiteit en zelfstandigheid stimuleert. “Kinderen vinden het geweldig om mee te denken over hoe de feestjes eruitzien en welke spelletjes we doen. Het motiveert hen echt en helpt enorm om hen enthousiast te maken voor lezen,” zegt hij, terwijl hij naar een groepje kinderen kijkt dat druk in overleg is over hun ideeën voor het volgende feestje.

Hoewel technologie zoals telefoons en tablets vaak veel aandacht opeist in het dagelijks leven van kinderen, lijkt dit in Leidsche Rijn de liefde voor boeken niet te verdringen. Richard geeft aan dat kinderen nog steeds graag fysieke boeken lezen, ondanks de opkomst van digitale afleidingen. “We merken niet echt dat kinderen door tablets en telefoons minder geïnteresseerd zijn in lezen,” zegt hij. “We proberen het gewoon leuk te houden met allerlei activiteiten, zoals de speurtochten en spelletjes, en dat werkt goed. Ze blijven daardoor nieuwsgierig naar boeken.”

De Kinderboekenweek in Leidsche Rijn laat zien dat de bibliotheek nog steeds een belangrijke rol speelt in het leven van kinderen en jongeren, zelfs in een tijd waarin schermen vaak de aandacht trekken. Door lezen te combineren met creatieve en interactieve activiteiten, én door kinderen zelf een actieve rol te geven in de organisatie, weet de bibliotheek van Leidsche Rijn kinderen op een speelse en toegankelijke manier aan boeken te verbinden. 

De Kinderboekenweek in de bibliotheek van Leidsche Rijn is dus meer dan alleen lezen. Het is een week waarin verhalen tot leven komen, kinderen creatief worden en er ruimte is voor plezier en avontuur. Dankzij de inzet van Julia, Richard en de rest van het team worden kinderen op een speelse wijze aangemoedigd om te blijven lezen – zelfs in een tijdperk waarin schermen vaak de aandacht trekken.