NIEUWEGEIN-Na maanden renovatie en vernieuwing is het eindelijk zover: het Natuurkwartier in Nieuwegein opent eind juni 2025 opnieuw zijn deuren. Dit geliefde natuur- en educatiegebied heeft een flinke metamorfose ondergaan. Bezoekers kunnen zich verheugen op een verbeterde kinderboerderij, een gloednieuw Milieu Educatie Centrum (MEC) en tal van vernieuwde buitenruimtes.
‘Het Natuurkwartier is een populaire bestemming voor gezinnen, scholen en natuurliefhebbers. Met de herontwikkeling wil de gemeente Nieuwegein het gebied nog aantrekkelijker en duurzamer maken.’, aldus Loes van Tuijl, programmaker Natuurkwartier. De werkzaamheden begonnen in november 2024 en omvatten zowel bouwkundige verbeteringen als een vernieuwde inrichting van de buitenruimte. Wethouder John van Engelen is enthousiast over de vernieuwingen:” Het vernieuwde Natuurkwartier wordt een plek waar natuur, educatie en ontspanning samenkomen. We zijn trots op het resultaat en kunnen niet wachten om dit met alle inwoners van Nieuwegein te delen.”
Een van de meest in het oog springende vernieuwingen is de bouw van de IJsselhoeve, een modern en multifunctioneel gebouw op de plek van de oude geitenstal. ‘Hier vinden geiten en andere dieren een nieuw onderkomen, met extra voorzieningen zoals een quarantainestal voor zieke dieren, een geboortestal en een kantine voor de dierenverzorgers.’, aldus Loes van Kuijl. ‘De geitenstal was dringend aan vervanging toe.’ Hierdoor krijgen de dieren meer ruimte en betere leefomstandigheden, terwijl bezoekers ze in een prettige omgeving kunnen bekijken en verzorgen.
Daarnaast is het nieuwe Milieu Educatie Centrum (MEC) bijna voltooid. Dit centrum speelt een belangrijke rol in de educatie voor duurzaamheid en natuur. ‘Het nieuwe gebouw is circulair en energiezuinig ontworpen en zal dienen als een ontmoetingsplek voor jong en oud. Hier kunnen bezoekers interactieve tentoonstellingen bekijken, workshops volgen en meer leren over milieubewust leven.’, aldus Loes van Kuijl.
Een verbeterde natuurbeleving
Niet alleen de gebouwen zijn aangepakt, ook de buitenruimte is flink verbeterd. De paden en speelnatuur zijn vernieuwd en er is een natuurroute aangelegd. ‘Deze tuin moet ervoor zorgen dat bezoekers ideeën te geven om zelf ook hun tuin groener en duurzamer in te richten.’ Daarnaast zijn bekende trekpleisters zoals het kabouterpad en het blotevoetenpad opnieuw aangelegd, waardoor kinderen op een speelse manier de natuur kunnen ontdekken. De moestuin heeft eveneens een opknapbeurt gekregen. Hier leren bezoekers hoe ze zelf groenten en kruiden kunnen verbouwen. Dit sluit perfect aan bij de missie van het Natuurkwartier om bewustzijn over duurzaamheid en natuurbehoud te vergroten.
Activiteiten tijdens de heropening
De heropening eind juni wordt groots gevierd met een feestelijk programma voor jong en oud. ‘Bezoekers kunnen deelnemen aan rondleidingen door het vernieuwde Natuurkwartier, workshops volgen en genieten van muziek en theateroptredens. Voor kinderen zijn er speciale knutselactiviteiten, speurtochten en demonstraties over dierenverzorging’, zegt Loes van Kuijl. Lokale natuurexperts en educatieve organisaties zullen aanwezig zijn om het belang van natuurbehoud en duurzaamheid onder de aandacht te brengen.
Toekomstplannen Natuurkwartier
Het vernieuwde Natuurkwartier is nog maar het begin van een bredere visie op duurzaamheid en natuurbehoud in Nieuwegein. De gemeente heeft aangegeven in de toekomst meer groene initiatieven te willen ontwikkelen, zoals stadslandbouwprojecten en duurzame energieoplossingen in openbaren ruimten.
Met de heropening van het Natuurkwartier krijgt Nieuwegein er niet alleen een prachtig vernieuwd recreatiegebied erbij, maar ook een plek waar bezoekers kunnen leren over en genieten van de natuur. De feestelijke heropening belooft een spectaculair evenement te worden dat de nieuwe fase van dit bijzondere natuurgebied inluidt.
