Bibliotheek Nieuwegein organiseerde een dialoogdiner waarin de Ramadan en de christelijke veertigdagentijd centraal stonden. Het evenement bracht mensen met verschillende religieuze achtergronden samen om overeenkomsten en verschillen tussen beide vastentradities te verkennen. Ook kwamen thema’s zoals verbinding, de waarde van vasten en geluk aan bod.
Tijdens de overlappende periodes van de Ramadan (28 februari tot 29 maart) en de christelijke veertigdagentijd (5 maart tot 19 april) vond op 27 maart het dialoogdiner plaats, georganiseerd in samenwerking met Cross Culture, SECU en Stichting De Brug. De Ramadan, een heilige maand voor moslims, is een periode waarin van zonsopgang tot zonsondergang wordt gevast. De dag eindigt traditioneel met een iftar, de maaltijd om het vasten te breken. De christelijke veertigdagentijd, voorafgaand aan Pasen, staat voor soberheid, reflectie en het versterken van de band met God. Christenen kiezen vaak iets specifieks om op te geven tijdens deze periode, zoals bepaalde voeding of luxe, om een stap terug te nemen en meer ruimte te creëren voor spiritualiteit.
‘Christelijk vasten is geen oefening in zelfbeheersing. Het is een geestelijke oefening om je relatie met God te verdiepen en je te herinneren aan wat echt belangrijk is in het leven’, aldus Theo Vreugdenhilt, voorganger van Cross Culture Nieuwegein.
Eten als middel voor verbinding
Tijdens het diner werden vegetarische maaltijden geserveerd, bereid door vrijwilligers van Stichting De Brug. Dit respecteerde de vastenregels van beide religieuze tradities en hield rekening met rituelen zoals de gebedstijd voor moslims en het gezamenlijk breken van het vasten, de iftar. ‘Het doel van dit diner was om mensen met elkaar in gesprek te brengen’, zegt Gina van de Berg, organisator van het evenement. ‘Samen eten maakt dat makkelijker en zorgt voor een ontspannen sfeer waarin mensen zich verbonden voelen.’ Vreugdenhilt benadrukt ook de kracht van ontmoeting tijdens het diner: ‘Wanneer je samen aan tafel zit en een gesprek voert, zie je de mens achter de religie. Het helpt om misverstanden te doorbreken en echte verbinding te creëren.’
Overeenkomsten en verschillen
Zowel de Ramadan als de christelijke veertigdagentijd richten zich op spirituele groei, zelfreflectie en het versterken van de band met God. ‘De erkenning van God staat in beide tradities centraal, en vasten is een middel om die relatie te verdiepen’, zegt Vreugdenhilt. Hoewel beide vastentradities overeenkomsten vertonen, zijn er ook duidelijke verschillen, zoals de sociale beleving van vasten. Het islamitische vasten heeft een sterk collectiviteit, met gezamenlijke gebeden en iftar-maaltijden die verbinding en gemeenschap symboliseren. Het christelijke vasten daarentegen is meestal individueel gericht, met de nadruk op persoonlijke verdieping. Gina van de Berg wijst op de waarde van deze diversiteit: ‘Beide tradities laten ons zien hoe belangrijk het is om stil te staan bij de betekenis van vasten en onszelf te richten op wat echt waardevol is in het leven.’
Maatsschappelijke thema’s
Het dialoogdiner ging verder dan religieuze tradities en speelde in op actuele maatschappelijke thema’s zoals polarisatie en consumptie. Van de Berg benadrukt daarnaast de waarde van bewustwording: ‘Vasten herinnert ons aan onze verantwoordelijkheid. In sommige delen van de wereld is voedsel schaars, terwijl wij alles kunnen krijgen. Het is goed om hier stil bij te staan en bewuster te leven.’
Begrip voor vrijheid
Het evenement wordt gezien als een belangrijke stap richting meer dialoog en wederzijds begrip. ‘Als bibliotheek willen we een plek zijn waar mensen samenkomen en met elkaar in gesprek gaan’, zegt Van de Berg. Vreugdenhilt sluit zich hierbij aan: ‘Iedereen is vrij om te geloven of niet te geloven, of om een andere religie te kiezen. Het is een van de belangrijkste waarden van het leven dat we elkaar in die vrijheid respecteren.’
