Nieuwegein onderscheidt zich opnieuw als een belangrijke speler in de regio als het gaat om de verstrekking van bouwvergunningen voor huurwoningen. Uit gegevens verzameld via CBS Statline blijkt dat de stad in de afgelopen 7 jaar het hoogste aantallen vergunningen heeft uitgegeven, vergeleken met omliggende gemeenten zoals Montfoort, Lopik, IJsselstein en Houten. Maar ondanks deze vooruitgang blijft de vraag naar sociale huurwoningen groter dan het aanbod, wat diverse uitdagingen met zich meebrengt.

In het derde kwartaal van 2024 verstrekte Nieuwegein maar liefst 116 vergunningen voor de nieuwbouw van huurwoningen. Dit is een kleine daling ten opzichte van 2019, toen de stad met 126 vergunningen een piek bereikte. Ter vergelijking, Houten verstrekte ten hoogste 37 vergunningen in 2018 en IJsselstein bereikte 34 vergunningen in 2022. Montfoort en Lopik blijven achter, met 47 vergunningen in 2015 en 40 vergunningen in 2017.

De focus op huurwoningen is essentieel voor Nieuwegein, gezien de toenemende vraag naar betaalbare woonruimte. ‘De vraag is groter dan het aanbod. Gemiddeld moet iemand in de regio Utrecht wel 11 jaar op een wachtlijst staan voordat ze in aanmerking komen voor een sociale huurwoning via de reguliere weg. Dat maakt de slaagkans ontzettend klein,’ volgens David Kuijper, adviseur Volkshuisvesting Nieuwegein.

De samenwerking tussen Portaal en de gemeente Nieuwegein speelt een sleutelrol in het aanpakken van de wooncrisis. Kuijpers legt uit hoe deze samenwerking tot stand komt: ‘De gemeente Nieuwegein betrekt ons actief bij gesprekken met commerciële bouwbedrijven, die vaak verplicht zijn om een percentage sociale huurwoningen te bouwen op hun projecten. Ook hebben zij eigen grondposities die zij beschikbaar kunnen stellen voor sociale woningbouw.’ Deze gezamenlijke aanpak heeft al geresulteerd in concrete plannen, zoals de realisatie van bijna 400 nieuwe sociale huurwoningen van portaal tegen 2030.

Het Omgevingsprogramma Wonen van Nieuwegein benadrukt het belang van een toekomstbestendige woningvoorraad die aansluit bij de behoeften van diverse doelgroepen, waaronder starters, gezinnen en ouderen. ‘Onze woningvoorraad moet kwalitatief goed en toekomstbestendig zijn, zodat iedereen in Nieuwegein prettig kan wonen,’ staat in het programma.

Ondanks de inspanningen blijven stijgende bouwkosten en bureaucratische uitdagingen een groot struikelblok. ‘De bouwkosten stijgen, en hoewel wij een stichting zijn die geen winst maakt, moeten we steeds meer lenen om nieuwe woningen te kunnen realiseren. Dat brengt ons in een lastige positie,’ vertelt Kuijpers. Hij benadrukt dat huurverhogingen vanwege de inkomenssituatie van huurders vrijwel geen optie zijn: ‘Wij kiezen er liever voor om onze huidige huurders betaalbare woningen te bieden, in plaats van onbetaalbare nieuwbouw te realiseren.’

De woningnood is voelbaar voor veel groepen, maar jongeren en ouderen lijken het hardst geraakt. Vooral jongeren hebben moeite om aan een woning te komen door het systeem van wachttijden. ‘Jongeren vallen vaak buiten de prioriteitsgroepen en staan onderaan de lijst. Toch staan veel jongeren te springen om zelfstandig te wonen, maar dat is helaas heel moeilijk in deze sector,’ legt Kuijpers uit.

Met een sterke samenwerking en een duidelijke visie lijkt Nieuwegein op weg om de druk op de sociale woningmarkt te verlichten. Toch erkent Kuijpers dat er nog veel werk aan de winkel is: ‘De vraag naar sociale huurwoningen blijft groeien, maar Nieuwegein toont door haar beleid en initiatieven aan dat zij deze vraag serieus neemt.’