NIEUWEGEIN – Bibliotheek Nieuwegein heeft een plek veroverd op de shortlist voor de verkiezing van de Beste Bibliotheek van Nederland 2025. Afgelopen maandag werd bekendgemaakt de Bibliotheek kans maakt op de prijs. Dez vijftiende editie van de verkiezing staat dit jaar volop in het teken van digitalisering. De vraag is nu: hoe gaat de bibliotheek zich voorbereiden om de winst binnen te slepen?

Volgens Roel Zuidhof, directeur-bestuurder van Bibliotheek Nieuwegein, staat de bibliotheek er al goed voor. “Sinds de verbouwing, die in juni vorig jaar is afgerond, merken we dat we er erg veel bezoekers bij hebben gekregen, van jong tot oud. Dit toegenomen bezoekersaantal draagt bij aan onze zichtbaarheid en waardering, wat essentieel is in de wedstrijd.” Zuidhof gelooft dat de bibliotheek het ver kan schoppen door trouw te blijven aan haar klantvriendelijkheid en te focussen op innovatie.

Criteria

De bibliotheken die zijn gekwalificeerd voor de shortlist moeten aan een aantal criteria voldoen. Volgens Chris Wiersma, voorzitter van de vakjury van de Beste Bibliotheek van Nederland, wordt onder andere gekeken naar het gebouw, de inrichting, de organisatie en de boekencollecties. “Elk jaar kiezen we bovendien één thema waar we extra op focussen, en dit jaar is dat digitale geletterdheid,” licht Wiersma toe. De jury heeft uit de inzendingen vijf bibliotheken geselecteerd, die nu door de voltallige jury bezocht zullen worden. Deze ‘mystery guests’ zullen in twee dagen alle bibliotheken bezoeken en alle criteria beoordelen. De bezoeken worden voorbereid door de redactie van Bibliotheekblad, dat verantwoordelijk is voor de organisatie van de prijs.

De nominatie komt goed uit volgens Zuidhof, gezien de inspanningen die Bibliotheek Nieuwegein al heeft geleverd op het gebied van digitalisering. “We willen graag dat alle bezoekers zich in de bibliotheek thuis kunnen voelen en hebben veel vooruitgang geboekt op het gebied van het digitaliseren van de bibliotheek,” zegt Zuidhof. “Daarom is ‘Digitale geletterdheid’ voor ons een ideaal thema. We zijn de afgelopen tijd intensief bezig geweest met het digitaal vaardig maken van onze bezoekers en het digitaal wegwijs maken van inwoners die nog niet zo bekend zijn met het internet.” Als concrete voorbeelden noemt hij het Informatiepunt Digitale Overheid en een citylab waar mensen met 3D-printers kunnen werken. Volgens de directeur-bestuurder is de bibliotheek dus al flinke stappen aan het zetten om zich aan het eind van dit jaar de beste bibliotheek van Nederland te kunnen noemen.

De spanning stijgt

Voor alle deelnemende bibliotheken is de spanning hoog, weet Chris Wiersma, die in 2010 met zijn eigen bibliotheek de prijs voor Beste Bibliotheek van Nederland won. In Nieuwegein moet de spanning volgens Roel Zuidhof nog toenemen. “We zijn voor nu vooral ontzettend trots dat we het tot de laatste vijf hebben geschopt. Hoe dichter we bij de uitslag komen, hoe meer de spanning zal toenemen,” aldus Zuidhof. Hij voegt eraan toe dat de verwachtingen hoog zijn, zeker nu Theater de Kom, recht tegenover de bibliotheek, dit jaar is uitgeroepen tot beste theater van Nederland. “Als onze bibliotheek het ook voor elkaar kan krijgen om de beste van Nederland te zijn, zou dat de Nieuwegeiners apetrots maken op hun stad, maar dat zorgt tegelijkertijd ook voor meer druk op de ketel.”

Of Nieuwegein binnenkort een nieuwe ‘beste van Nederland’ erbij krijgt, wordt bekendgemaakt tijdens de uitslag op zes november in Rotterdam, tijdens het congres Bibliotheekplaza.