NIEUWEGEIN – Door het kapotslaan van een felgekleurde piñata, werden de drie padelbanen bij tennis- en (nu ook) padelvereniging Rijnhuyse officieel geopend door wethouder John van Engelen. Inwoners van Nieuwegein, leden van de vereniging, iedereen was welkom en kon genieten van een programma vol activiteiten. Door de afkomst van padel vanuit Mexico, werd de dag gevierd in Mexicaanse sfeer en die was goed aanwezig.

Olé

Op zaterdag 14 december is het een koude bewolkte dag, de lucht is bedekt met grijze wolken en er vallen af en toe wat regendruppels op de grond, maar bij Rijnhuyse is een feestelijke sfeer aanwezig. De vereniging is versierd met gekleurde feestvlaggen. Langzaam stromen de bezoekers binnen, jong en oud, iedereen wordt verwelkomd door een echte Mexicaanse mariachiband. Er klinken vrolijke hoge noten door de trompet en gitarron en dit tovert meteen een lach op de gezichten van bezoekers. Organisatie van Rijnhuyse dragen een Mexicaanse poncho in vrolijke regenboog kleuren met een bijpassende roze, groene of gele sombrero en delen voor wie wil een glaasje bubbels uit. Naast de opening viert de vereniging ook nog haar 55-jarig bestaan. ‘‘Het is toeval dat in 1969 padel bedacht is en wij ook in 1969 begonnen zijn’’, verteld Rick van Midde, voorzitter van de padelcommisie, met een glimlach. Het Mexicaanse thema is wel bewust gebaseerd op de afkomst van padel uit Mexico.

Rond de klok van 14.00 uur vult de tennisbaan, gelegen naast de nieuwe padelbanen, zich rijkelijk met een kleine honderd bezoekers en leden. Voorzitter Marc van Wolferen en wethouder van Sport John van Engelen nemen hun plaats in voor de padelbanen. ‘’We hopen hier in goede harmonie en met goede buren het sportieve hart te kunnen zijn’’, benoemd Marc van Wolferen in zijn toespraak. Na Van Wolferen wordt het woord gegeven aan John van Engelen. In zijn toespraak benoemt hij dat ondanks de procedures die gevolgd moeten worden, de gemeente het plan van deze uitbreiding alleen maar kan stimuleren. Zij vinden het alleen maar mooi dat door de realisatie van deze padelbanen, het sportaanbod in Nieuwegein weer een stukje is verruimd. Voor wethouder John van Engelen is de opening misschien nog iets specialer. ‘’Voordat ik wethouder van sport werd, heb ik hier ruim vijftien jaar lang getennist. In de toekomst kom ik hier zeker terug, ook voor padel’’, vertelt hij na afloop.

Na de toespraak mag de wethouder de banen officieel openen. In de ingang van de middelste baan hangt een felgekleurde piñata in de vorm van een lama. Van Engelen krijgt een zwarte padelraket aangereikt en mag daarmee de piñata kapotslaan. Om het toepasselijk te maken, roept het publiek bij elke slag ‘olé’. Na een keer slaan breekt het touw, waarmee de piñata is opgehangen, hij beland op de grond maar is nog heel. Een lid van de organisatie, herkennend aan zijn gekleurde poncho en roze sombrero, gooit de piñata nog een keer de lucht in. Van Engelen raakt hem met een voltreffer, mensen applaudisseren en roepen luidkeels olé. Gele tennisbalvormige kauwgomballen vliegen de ronde in en bedekken de padelbaan.

Verruimd aanbod

Rijnhuyse onderscheidt zich met hun lidmaatschap van collega verenigingen. ‘’Bij anderen kies je voor padel of tennis of je betaalt meer voor beide, wij hebben het aanbod verruimd’’, verteld Rick. Als je lid wordt kun je zowel padellen als tennissen op slechts een lidmaatschap. Hoewel Nieuwegein al vijf padelbanen kent bij andere verenigingen en daarnaast nog twee commerciële banen, willen ze bij Rijnhuyse niet per se uitblinken tegenover de rest. ‘’We willen vooral voldoen aan de enorme vraag die er is, padel is heel populair’’, geeft Rick aan.

Padel, plezier en proost 

Volgens Fransesco Jetten, padeltrainer bij Rijnhuyse zijn de banen super aangelegd. ‘’Het is een heel egale ondergrond, je kunt glijden op het zand. De stuit van de bal is wel oké’’, benoemd hij. Tijdens de demo wordt dit gewaar, wanneer twee leden van de vereniging het mogen opnemen tegen Nederlandse topspelers Robin Sietsma en Yannick Verwater. Iedereen zet een stapje dichter bij de middelste padelbaan, waar het duel er hard aan toe gaat. Je hoort een harde slag van de bal tegen een racket aankomen. De bal vliegt met volle vaart naar het speelveld van de ander en kaatst tegen de glazen want aan de achterzijde, met een snelle reflex vangt de padelracket de bal op voordat deze op de grond stuitert. Bij het verkeerd raken van de bal wordt er ‘oeh’ geroepen door omstanders en wanneer de bal de goede richting opvliegt roept iedereen ‘jaaaa’. Tijdens de demo wordt er aanvullend commentaar gegeven op wat er precies gebeurt tijdens de partij. Jetten benadrukt na afloop ’Het is een hele actieve sport, veel teamwerk en binnen twintig minuten kun je hartstikke moe van de baan afkomen.’

Door de kou buiten kiezen veel bezoekers voor het warme clubhuis. Bij binnenkomst komt de drukte tegemoet, mensen praten luidkeels met elkaar en op de achtergrond komen de vrolijke trompetklanken van de mariachiband erbovenuit. Waar buiten de bezoekers vol spanning afwachten wie de demo gaat winnen, heerst er binnen een warme ontspannen sfeer. Allerlei hapjes, van typisch Hollandse kaas en worst tot Spaanse mini Carpaccio, gaan rond. Er staat een rij bij de bar om drinken te bestellen, mensen praten met elkaar en af en toe klinkt er een luidkeels lach erbovenuit. Langzaam wordt hier het jubileumfeest ingeluid.

In deze audioreportage door Marit van Ens hoor je de sfeer, reacties van aanwezigen en wat de nieuwe padelbanen betekenen voor tennis- en padelvereniging Rijnhuyse: