Op vrijdag 14 en zaterdag 15 maart wordt NLdoet georganiseerd in Nieuwegein, met 30 uiteenlopende projecten die vrijwilligers uitnodigen om een bijdrage te leveren. De activiteiten variëren van tuinieren tot het opknappen van buurthuizen. Paula van Elst, intermediair bij Samen voor Nieuwegein, speelt een belangrijke rol in het coördineren van deze projecten en het betrekken van zowel bedrijven als inwoners.
Wat betekent NLdoet 2025 voor u persoonlijk en voor Samen voor Nieuwegein?
‘Voor Samen voor Nieuwegein is NLdoet een geweldig moment om maatschappelijke projecten in Nieuwegein onder de aandacht te brengen en mensen en bedrijven erbij te betrekken. Persoonlijk geniet ik van de drukte, het contact met vrijwilligers en de voldoening die ik voel als alles goed verloopt. Het is niet alleen een weekendactiviteit, maar vraagt ook veel voorbereiding. Ik ben voortdurend bezig met bellen, plannen en het enthousiasmeren van mensen om mee te doen.’
Welke initiatieven springen dit jaar in het oog tijdens NLdoet?
‘Een bijzonder project is Wijk Rijnhuizen. Hier wordt het oude clubhuis van de hockeyvereniging verbouwd tot een ontmoetingsplek voor de buurt. Dit project wordt zelfs vastgelegd door het Oranje Fonds, wat extra bijzonder is. Daarnaast opent de openbare kruidentuin in Nieuwegein opnieuw haar deuren. Een wethouder en de burgemeester zijn daarbij aanwezig. Deze twee projecten tonen hoe verschillend en waardevol de initiatieven tijdens NLdoet kunnen zijn.’
Wat hoopt u dat NLdoet 2025 bereikt voor de gemeenschap?
‘Mijn grootste wens is dat er nieuwe vrijwilligers blijven hangen. Veel organisaties draaien nu op dezelfde groep vrijwilligers. NLdoet biedt een mooie kans om nieuwe gezichten te verwelkomen die normaal niet betrokken zijn. Denk aan mensen die voor het eerst komen helpen in de kruidentuin of deelnemen aan andere projecten. Als ze eenmaal ervaren hoe leuk en waardevol het kan zijn, hoop ik dat ze blijven bijdragen.’
Waarom is het zo moeilijk om nieuwe vrijwilligers te vinden?
‘Vrijwilligerswerk vraagt tijd, betrokkenheid en een gevoel van verbinding met een project of organisatie. In ons drukke leven is dat soms lastig, maar wie het probeert, ervaart vaak hoe goed het voelt om iets voor anderen te doen. Het geeft voldoening om bij te dragen aan de gemeenschap, nieuwe mensen te ontmoeten en het resultaat van je werk te zien. Dat is iets wat we meer willen uitdragen.’
Hoe dragen bedrijven bij aan NLdoet?
‘Veel bedrijven gebruiken NLdoet als teamuitje en tonen daarmee hun maatschappelijke betrokkenheid. Zo maken bedrijven bijvoorbeeld schoolpleinen zomerklaar of knappen ze gemeenschappelijke ruimtes op in huizen voor begeleid wonen. Hun inzet laat zien hoe je als bedrijf een verschil kunt maken en tegelijkertijd het teamgevoel kunt versterken.’
Wat zijn bijzondere momenten uit eerdere edities van NLdoet?
‘Ik herinner me dat koningin Beatrix ooit aanwezig was bij een project, wat een bijzonder moment was voor iedereen. Ook tijdens corona, toen veel niet mogelijk was, hebben we creatief invulling gegeven aan NLdoet. Studenten van het horeca-toerismecollege brachten bijvoorbeeld voorjaarsplantjes naar zorgcentra om bewoners wat vrolijkheid te geven. Dat soort gebaren maken NLdoet zo speciaal.’
Wat zou u zeggen tegen mensen die twijfelen of ze mee willen doen?
‘Gewoon inschrijven! Veel mensen denken dat ze niets kunnen bijdragen, maar alle hulp is welkom. Of het nu gaat om schoffelen, schilderen of iets anders eenvoudigs, iedereen kan iets betekenen. Organisaties ontvangen vrijwilligers met open armen en zorgen voor een gezellige sfeer. Het is echt een leuke en sociale dag, waarin je direct een verschil maakt.’
Hoe ziet u de toekomst van vrijwilligerswerk in Nieuwegein?
‘Ik hoop dat bedrijven vrijwilligerswerk steeds meer als toegevoegde waarde zien en vaker teams inzetten bij maatschappelijke projecten. Dat hebben we dit jaar al gezien, met drie deelnemende bedrijven, een verdubbeling ten opzichte van vorig jaar. Het zou geweldig zijn als dit blijft groeien en bedrijven maatschappelijk verantwoord ondernemen nog meer vormgeven door praktisch aan de slag te gaan.’
