NIEUWEGEIN – Voor de eerste keer ooit wordt de Galecop Geweldig week gehouden en deelnemers mogen petanque spelen. De organisatie opgebouwd uit bewoners en wijkprofessionals willen de vitaliteit en gezondheid van de bewoners bevorderen. Pétanque Vereniging Nieuwegein (PVN) verwelkomt op donderdag 17 oktober nieuwe spelers in hun gebouw op Galecopperzoom 1. Ze kunnen een praatje met de ervaren spelers maken en een potje meedoen.

Het is een grijze, bewolkte ochtend in de Galecop. Het weer is niet koud, maar je voelt de vochtige lucht op je gezicht waaien. Onderweg naar de zaal hoor je het gelach en gegil van de spelende kinderen op het plein van de naburige basisschool. Voor de rest is het helemaal rustig in het park. De vroege vogels fluiten en de eenden zwemmen in de gracht achter de school. Als je over de brug gaat, zie je het grijze gebouw met bruine accenten en een enorm petanqueplein van gravel. Binnen zijn de spelers al aan de slag in de petanquezaal.

Jeu de boules

Een andere, meer bekende naam voor petanque is jeu de boules. Maar wat is eigenlijk het verschil? De ervaren speler Jaap Klavers (78), die al jarenlang recreatief petanque speelt legt het uit: ‘Jeu de boules is het spel met de ballen. Dat kan tennis zijn, dat kan voetbal, dat kan alles zijn waar een bal bij gebruikt wordt. Petanque is specifiek wat wij hier doen. Ze zeggen in de volksmond jeu de boules, maar het is eigenlijk petanque.’

Saamhorigheid

De activiteiten van de dag zijn zoals gewoonlijk: een paar potjes petanque spelen, een koffiepauze, weer een potje spelen of voor beginners een uur les over de regels en technieken van de sport, nog een koffiepauze, het laatste potje en dan zit de dag erop. De PVN heeft momenteel nabij 125 leden. Er zijn rond 60 spelers aanwezig, tussen de 60 en 80 jaar en allemaal open om een praatje met je te maken. Ze willen je graag de regels uitleggen en je enthousiasmeren voor petanque. ‘De saamhorigheid wordt zeker bevorderd. Dat zie je hier. Er komen mensen uit heel Galecop, uit Houten, uit Ijsselstein en een stel komt zelfs uit Wilnis. Het is hier altijd gezellig’, aldus Klavers. Helaas, was er niemand van het Galecop Geweldig festival zelf bij petanque geweest, maar de regelmatige spelers waren zeker erbij. Petanque is niet een onbekende sport binnen de wijk, want de locatie is wel beroemd. Een lid van de vereniging vertelt: ‘Veel mensen kennen deze locatie wel en ze weten ook dat er hier gepetanqued wordt. Mensen gebruiken de locatie ook voor kaarten of voor feestjes in de buurt en dan wordt er vaak ook een petanque spelletje gestuurd.’

Doel

Uit onderzoek blijkt dat Galecop snel vergrijst, waardoor er in deze wijk relatief veel alleenstaande ouderen wonen in vergelijking met de rest van de gemeente. Het initiatief is bedoeld om elkaar te helpen, vitaal en gezond te blijven en een gelukkig leven te leiden. Dit project wordt door de gemeente en de Galecoppers georganiseerd, maar er zijn ook veel andere instellingen bijgetrokken, zoals SportID, Movactor, Stichting Wijkoverleg Galecop, Hogeschool Utrecht enz. De jongeren zijn natuurlijk ook onderdeel van het festijn. Op andere dagen kunnen ze aan verschillende activiteiten meedoen, zoals: voetballen, stijldansen, zwerfafval opruimen en gezond eten. Bij petanque ligt het anders: ‘Bij onze vereniging zijn er toevallig vooral ouderen, maar bij sommige verenigingen zijn er ook best wel veel jongeren die er zijn’, zegt een verenigingslid.

De dag wordt met het laatste potje petanque afgesloten. De deelnemers pakken een metalen bal van de grond en maken deze met een handdoekje schoon. Ze kijken geconcentreerd naar het doel, terwijl ze de bal in hun hand vasthouden. Als er gegooid wordt, stuitert de bal één keer tegen de vloer en rolt het verder naar het kleine, felgekleurde balletje. De ballen klinken. Degene van de tegenstanders wordt ver van het doel geslagen. Het duo met de meeste ballen het dichtst bij het doel wint. De ronde wordt met een handdruk afgesloten en de zaal stroomt leeg van spelers. Het enige dat je nog ziet, zijn de vlaggen die aan de muren hangen.

Een van de andere activiteiten vind op woensdag 16 oktober plaats, namelijk de Kidsclub. De Kidsclub wordt iedere week georganiseerd door Movactor, de welzijnsorganisatie van Nieuwegein, maar deze keer namen leerlingen van Hogeschool Utrecht het over. Zij vulden deze middag in met allerlei spellen binnen het thema gezond eten en bewegen, speciaal voor de Galecop Geweldig. Fleur Hopmans ging langs voor een reportage.