Nieuwegein – Veel inwoners van Nieuwegein maken geen gebruik van toeslagen en regelingen waar zij wél recht op hebben. Om dit probleem aan te pakken, introduceert de gemeente de VoorzieningenWijzer. Deze online tool moet inwoners helpen hun financiële mogelijkheden beter te benutten.
Wat is de VoorzieningenWijzer precies?
‘Het is een online tool waarmee inwoners via een aantal eenvoudige checks inzicht krijgen in hun financiële situatie’, zegt Viviën Scholz, relatiemanager bij de VoorzieningenWijzer. ‘Zo zien ze direct voor welke regelingen en voordelen ze in aanmerking komen. Denk aan toeslagen, maar ook aan besparingen op vaste lasten zoals energie en zorgverzekering. De tool wordt inmiddels breed ingezet: momenteel zijn zo’n 120 gemeenten aangesloten en hebben al meer dan 500.000 huishoudens gebruik gemaakt van de online checks.
Waarom kiest Nieuwegein ervoor om deze tool juist nu in te zetten? ‘De kosten van levensonderhoud zijn de afgelopen jaren flink gestegen. Tegelijkertijd zien we dat regelingen niet altijd terechtkomen bij de mensen die er recht op hebben. De gemeente wil dat verbeteren. Door inwoners eerder inzicht te geven, kunnen financiële problemen worden voorkomen. Met de VoorzieningenWijzer vinden meer inwoners makkelijker de weg naar lokale regelingen. Dankzij de online checks krijgt iedereen waar hij of zij recht op heeft. Zo ondersteunt de gemeente Nieuwegein inwoners om financieel gezond te blijven en te voorkomen dat mensen in de schulden terechtkomen.’
Is de tool alleen bedoeld voor mensen met een laag inkomen?
‘Nee, dat is een belangrijk misverstand. Ook mensen met een middeninkomen laten vaak geld liggen. Bijvoorbeeld doordat ze niet overstappen van energiecontract of geen gebruik maken van bepaalde toeslagen. De tool is dus voor alle inwoners binnen de gemeente interessant.’
Wat gaat er nu mis, waardoor inwoners geld laten liggen?
‘Veel mensen weten simpelweg niet welke regelingen er zijn of hoe ze die moeten aanvragen. Het aanbod is onoverzichtelijk: gemeentelijke regelingen, landelijke toeslagen, kortingen via zorgverzekeringen of energiecontracten. Daardoor zien inwoners door de bomen het bos niet meer. De VoorzieningenWijzer brengt daar verandering in.’
Wat levert het concreet op voor gebruikers?
‘Gemiddeld zo’n 740 euro per huishouden per jaar. In sommige gevallen kan dat zelfs oplopen tot 2.000 euro. Maar het gaat niet alleen om geld. Als mensen hun financiën beter op orde hebben, ervaren ze minder stress en meer rust.’
Hoe werkt het in de praktijk als iemand de check doet?
‘Na het invullen van de online check ziet iemand direct waar kansen liggen. Vervolgens kan diegene vaak meteen een aanvraag doen of een overstap regelen. De afhandeling gebeurt via de betreffende instantie, zoals de gemeente of de Belastingdienst.’
En als mensen moeite hebben met de digitale tool?
‘Dan is er ondersteuning beschikbaar. Inwoners kunnen contact opnemen via telefoon of chat, maar ook een afspraak maken met lokale organisaties. Die helpen bijvoorbeeld tijdens een huisbezoek of spreekuur bij het invullen van de checks.’
Hoe snel merken inwoners verschil?
‘Het inzicht is er direct na de check. Hoe snel het financiële voordeel volgt, hangt af van de instantie die de aanvraag verwerkt. Maar de eerste stap — weten waar je recht op hebt — kan binnen een paar minuten gezet worden.’
Met de introductie van de VoorzieningenWijzer hoopt de gemeente Nieuwegein dat minder inwoners geld mislopen en financiële problemen eerder worden voorkomen. Viviën Scholz rekent erop dat inwoners de tool ook daadwerkelijk gaan gebruiken.
