NIEUWEGEIN– Mailinh, Milou, Elena en Emily uit Nieuwegein gaan in april meedoen aan het EK Taekwon-do. Het hele jaar hebben ze hiervoor getraind en meegedaan aan toernooien, met dit EK als einddoel. Het evenement vindt plaats in Maribor, SLovenië en met deze deelname hopen de sporters een rolmodel te zijn voor de volgende generatie.
Trainer Wouter Meijer heeft de sporters begeleidt en legt het traject tot nu toe uit. ‘Afgelopen jaar hebben ze toernooien gespeeld, en in hun leeftijdsklassen hebben ze de meeste punten behaald. Zodoende zijn ze geselecteerd voor het EK.’ Mailinh, één van de deelnemers, vertelt dat het een zwaar jaar is geweest, maar dat ze met trots kan terugkijken naar de voorbereidingen. ‘We hebben allemaal keihard gewerkt, en ik denk dat we er klaar voor zijn. Ik ben vooral heel trots op mijn teamgenoten. Het was niet altijd even makkelijk, maar het einddoel is het zeker waard.’
Meijer deelt dit gevoel: ‘ik ben sowieso super trots op ze, en de weg ernaartoe is eigenlijk het leukste. Op het EK hoop je natuurlijk het beste resultaat te halen, maar zeker de weg ernaartoe is heel belangrijk. Vooral de uitdagingen die dat met zich meebrengt. Ieder persoon heeft weer een net iets andere aanpak nodig.’ Mailinh vertelt dat de sporters de laatste paar weken vooral bezig zijn met genieten. ‘Volgens onze trainer zijn we nu op het niveau wat we zouden moeten zijn. Dus heel veel technische aanpassingen heeft nu geen zin meer, dus nu vooral de spanning verlagen en genieten.’
Familie
‘Het is één grote familie hier. We vinden het altijd belangrijk dat iedereen zich op z’n plek voelt. Ik zeg altijd: het is discipline met een glimlach’, benadrukt Meijer. Over de verwachtingen voor het EK: ‘Ik verwacht dat ze het redelijk goed gaan doen. Eén van de meiden is afgelopen jaar met een team wereldkampioen geworden op een onderdeel, net over naar een nieuwe leeftijdsklasse. Op zich wel hoge verwachtingen, maar het is nu vooral genieten en ervaringen opdoen.’
Meijer ziet de meiden als inspiratiebron voor jongere sporters: ‘Het zijn natuurlijk ontzettende rolmodellen voor de volgende generatie. Die zien ook: als je jong begint en lekker blijft trainen, je echt wel naar een hoog niveau kan gaan. Ik hoef het niet eens te zeggen, dat weten ze zelf eigenlijk al. Ze helpen ook al mee met lessen geven voor jongere kids.’Mailinh, een van de meiden, voegt toe: ‘Het is mooi om te zien hoe jongere kinderen naar ons opkijken. We laten zien dat hard werken en plezier hebben samen gaan. Dat motiveert ons nog meer om ons best te doen.’
Met hun koffers vol ambitie en de steun van hun trainer, familie en de lokale gemeenschap vertrekken Mailinh, Milou, Elena en Emily naar Maribor. Voor hen is dit EK niet alleen een kans om medailles te winnen, maar ook om te laten zien wat Nieuwegein en Nederland op sportief gebied te bieden heeft. ‘We willen laten zien dat je met passie en toewijding ver kunt komen, ongeacht waar je vandaan komt”, vertelt Elena, die al jarenlang traint met haar teamgenotes. ‘En wie weet inspireren we zo andere meiden om ook te beginnen met Taekwon-do.’
