NIEUWEGEIN – Inwoners van Nieuwegein krijgen in het Plus Café praktische hulp bij het vergroenen van hun tuin. De aanleiding voor de bijeenkomst op 20 april is de Maand van de Groene Tuin. Deelnemers leren hoe zij hun tuin of balkon groener kunnen maken, onder meer door het ruilen van plantjes en stekjes en het ontvangen van bloemzaadjes.
Het Plus Café is een wekelijkse ontmoetingsplek voor 55-plussers waar bezoekers samenkomen voor sociale activiteiten, praktische workshops en informatieve bijeenkomsten. Deze keer komen inwoners samen om meer te leren over tuinieren en vergroening. De bijeenkomst maakt deel uit van de landelijke Maand van de Groene Tuin, die plaatsvindt van 1 tot en met 30 april en is medegeorganiseerd door Samen Duurzaam Nieuwegein. Bezoekers kunnen vragen stellen en krijgen praktische tips die ze thuis gelijk kunnen toepassen.
Begeleiding en inhoud
De begeleiding komt van tuinliefhebber Karen Smidt, die haar kennis deelt met de groep. Zij hoopt vooral dat de bezoekers hierna snel zelf aan de slag gaan. ‘Ik hoop dat de mensen die de planten meenemen ze in de tuin plaatsen, zodat ze lekker groeien en dat ze veel plezier brengen voor de buurt,’ vertelt Smidt. Volgens haar gaat het niet alleen om het uiterlijk van de tuin, maar ook om de omgeving. Ze benadrukt dat vergroening bijdraagt aan de biodiversiteit: ‘Als je een bloeiende plant hebt, dan help je de insecten te overleven.’
Tijdens de bijeenkomst krijgen deelnemers concrete uitleg en praktische tips. Smidt laat bijvoorbeeld zien hoe je eenvoudig nieuwe planten kunt maken. ‘Het is ook vrij makkelijk om een stek te maken. Ik laat jullie zien hoe dat werkt,’ legt ze uit. Daarnaast geeft ze eenvoudige adviezen over onderhoud. ‘De meeste plantjes gaan niet dood door insecten, maar doordat ze niet voldoende water krijgen,’ zegt Smidt. Volgens haar maakt juist deze praktische aanpak het voor deelnemers makkelijker om thuis gelijk aan de slag te gaan.
Motivatie Smidt
Smidt geeft de bijeenkomst op vrijwillige basis en doet dit vooral omdat ze het erg leuk vindt om met de natuur bezig te zijn. Haar betrokkenheid bij natuur gaat verder dan alleen tuinieren: zo doet ze jaarlijks mee aan een bijentelling en een insectentelling om inzicht te krijgen in de biodiversiteit in haar omgeving. Tijdens haar verhaal wijst ze deelnemers op eenvoudige manieren om insecten te helpen, bijvoorbeeld door bloeiende planten te kiezen of een kleine plek in te richten met natuurlijke materialen. ‘Kleine aanpassingen kunnen al een grote bijdrage leveren aan een groenere leefomgeving,’ vertelt Smidt.
Ervaringen deelnemers
Voor bezoekers is de toegankelijkheid van de ontmoeting een belangrijke reden om deel te nemen aan het Plus Café. Deelnemers Corry van Houten en Ditta ten Have komen al bijna een jaar naar de bijeenkomsten. ‘Meestal komen we wel iedere week,’ vertellen ze. Vroeger hadden ze allebei een grote tuin en daarom hebben ze al ervaring met tuinieren. ‘Ik kom vandaag vooral voor de gezelligheid en eventuele nieuwe ideeën voor mijn balkon,’ zegt ten Have.
De bezoekers waarderen vooral de afwisseling in onderwerpen en de praktische insteek van de bijeenkomsten. Eerdere activiteiten gingen bijvoorbeeld over opruimen, wandelen en digitale vaardigheden. ‘We hebben door een bijeenkomst nu ChatGPT op onze telefoon staan, dat is heel leuk,’ zeggen ze. ‘Ik kan erover meepraten met mijn kleinkinderen, dat is geweldig.’
Volgens deelnemers helpt het Plus Café niet alleen bij het opdoen van kennis, maar ook bij het leggen van sociale contacten. ‘Het is een gezellig uitje iedere week,’ zegt van Houten vrolijk.
Vorige week werd er een wandelactiviteit georganiseerd. Niet iedereen kon hieraan deelnemen, omdat het Plus Café gericht is op 55-plussers met verschillende mobiliteitsniveaus. ‘Ik vond het jammer dat ik niet genoeg te been ben om lange afstanden te wandelen,’ vertelt een bezoeker. Van Houten en ten Have konden met hun rollator wel deelnemen aan de activiteit. Tegelijkertijd geven andere deelnemers aan dat ze het juist fijn vinden om samen te wandelen, omdat ze dat alleen minder snel doen.
Het Plus Café
Het Plus Café is een wekelijkse bijeenkomst voor actieve senioren uit Nieuwegein, waar ontmoeting centraal staat. Elke maandag van 14.30 tot 16.00 uur komen deelnemers samen in de bibliotheek op het Gezondheidsplein in het Stadshuis. Er worden steeds wisselende thema’s besproken, van cultuur en gezondheid tot digitale media. Het Plus Café bestaat deze maand acht jaar en laat zien dat er blijvend behoefte is aan dit soort bijeenkomsten.
In de onderstaande video verteld medewerker van de bibliotheek en het PLUS-cafe Demi Hakvoort over hoe het is om in die omgeving bezig te zijn met ouderen. Dit portret is gemaakt door Lena Petrusha.
