NIEUWEGEIN – De winkel verdwijnt na 8 jaar lang in Cityplaza te hebben gezeten. Er staan nog maar 2 rekken in de kledingwinkel die jarenlang vast gezicht was in het winkelcentrum in Nieuwegein. De klanten kom nog binnen steeds binnen bij Balby’s Secondhand. Vandaag alleen niet om kleding te brengen of uit te zoeken, maar vooral om afscheid te nemen.
De winkel is op donderdag 28 mei al bijna zo goed als leeg. Op 5 mei krijgt eigenaresse Balby Zimmerman een belletje van verhuurder Wereldhave. Er komt een andere huurder in het pand te zitten, een kapperszaak.
Afscheid
Er komen genoeg mensen binnen om afscheid te nemen. Zo zegt een vrouw die binnenkomt: “Ik wou even tegen jullie zeggen dat ik het ontzettend vervelend vind dat jullie weg moeten”. Dezelfde vrouw ondertekent gelijk de petitie om ervoor te zorgen dat Balby’s behouden blijft. Ze schrijft de volgende tekst onder de petitie: ‘’Altijd zo vriendelijk, gezellig en voor iedereen & echt zonde’’. Om twee uur ‘s middags staan er al 12 handtekeningen onder de petitie tegen sluiting.
Even daarvoor, om 13:45, komen een man en een vrouw samen de winkel binnen lopen met een bos bloemen voor eigenaresse Balby en haar collega. De mevrouw is hier zelf ook al een paar jaar medewerker en vind het ook jammer dat de winkel weg gaat. ‘’Het is zonde voor mensen die hier al jarenlang komen’’. Ook zij zetten hun handtekeningen beide petitie al heeft meneer nog wel een boodschap die hij aan de gemeente wil meegeven. ‘’Ik mag zeker niet pleur op schrijven’’, zegt de man lachend. In de tussentijd is er weer iemand binnengekomen om gedag te zeggen. Uiteindelijk schrijft de man toch nog iets op en laat het controleren en het kon door de beugel.
Petitie
Ook voor de eigenaresse kom het plotselinge afscheid hard aan. Ze zegt hierover dat de communicatie ‘’heel slecht’’ is verlopen en dat ze morgen, 29 mei, de sleutels mag inleveren. “Ik zal netjes zijn en de sleutels geven, maar ik zeg wel dat ze iets aan omgang met mensen moeten doen’’, aldus Zimmerman. Zimmerman startte een petitie tegen de sluiting. Alle bezoekers een klanten zeggen dat ze het heel erg gaan missen. De petitie is inmiddels al dik ondertekend. Ze hebben al meer dan 21 a4’tjes vol met handtekeningen en lieve boodschappen binnen kunnen halen. Deze petities gaan ze inleveren bij de gemeente om hun oproep voor een nieuwe plek steun bij te geven.
Meer dan een winkel
Balby’s is in de loop der tijd uitgegroeid tot meer dan alleen een tweedehandswinkel. De winkel had volgens Balby Zimmerman ook een sociale functie. Mensen die minder te besteden hadden konden hier kleding inleveren en met het geld dat ze daarvoor kregen weer nieuwe kleding kopen. ‘’Dat soort mensen kwamen hier vooral, mensen die het echt minder hadden,’’ aldus Zimmerman.
Maar bezoekers kwamen niet alleen voor kleding. De winkel werd ook een plek waar mensen hun verhaal kwijt konden. “We hebben hier altijd een oor gehad, we luisterden gewoon even”, vertelt Zimmerman. Volgens haar ontstond dat vanzelf. Mensen kwamen binnen, maakten een praatje en bleven hangen. “We hebben gekscherend wel eens gedacht dat we eigenlijk een koffiehoekje hadden moeten bouwen.”
