In Nieuwegein klinkt de roep om biljarten nieuw leven in te blazen. Om dit te bereiken worden er biljart middagen georganiseerd die tevens dienen als laagdrempelige ontmoetingsplek voor alle Nieuwegeiners. 

Elke donderdagmiddag tussen 13:30 en 15:00 kun je langskomen bij Recreatie Centrum Nieuwegein om een potje te biljarten met medebewoners onder het genot van een kop koffie. ‘Wij zijn hier overdag open voor mensen die bijvoorbeeld niet meer werken en dat is zo’n beetje het grootste gedeelte van Nederland’, zegt Ton van den Heuvel, een van de projectleiders van het initiatief. 

‘Biljarten was vroeger mateloos populair, maar die tijd is voorbij. De tafels staan zelden of nooit meer in een horecagelegenheid’, vertelt Ton. Vooral dankzij de toenemende vergrijzing krijgt de sport minder bekijks van jongeren dan bijvoorbeeld poolen. De nieuwe aanwas moet daarom vooral komen van de wat oudere Nieuwegeiners die vroeger veel hadden gespeeld. ‘Nou zijn ze uitgewerkt of werken nog maar drie dagen in de week en dan gaan ze die oude hobby weer oppakken’, zegt Ton. 

Sinds vorig jaar is het biljarten langzamerhand aan het groeien in populariteit. Volgens de Koninklijke Nederlandse Biljart Bond bestaat die groei, gemeten op 1 september 2024, uit zo’n 0.4% ten opzichte van het jaar daarvoor, met omgerekend zo’n 500 extra leden erbij voor de KNBB als geheel. 

Echt grote aantallen aantrekken is niet het doel van Ton van den Heuvel. ‘We streven ernaar dat mensen die het willen, het ook kunnen vinden.’