Veel jongeren ervaren tegenwoordig veel druk en onzekerheid. Dat komt vaak door schoolprestaties, sociale media en de verwachtingen van anderen. Hierdoor voelen sommigen zich gestrest of hebben ze het idee dat ze constant moeten presteren. Sport kan dan helpen om even uit die drukte te stappen en je hoofd leeg te maken, terwijl je tegelijk werkt aan zelfvertrouwen en discipline. In Nieuwegein is Gym Nieuwegein al jaren een belangrijke plek waar gewerkt wordt aan mentale weerbaarheid. De eigenaar van de sportschool is Oscar Williamson, die zijn passie voor vechtsport deelt met jong en oud. Wat ooit begon met één uurtje les aan een groep vrienden, is inmiddels uitgegroeid tot een professionele gym die zeven dagen per week open is. Oscar is daar niet alleen trainer, maar ook iemand die zijn leerlingen begeleidt om sterker, zekerder en veerkrachtiger in het leven te worden.
“Ik zit nu dertien jaar op deze locatie in Nieuwegein, maar daarvoor heb ik acht jaar in een gymzaal van de gemeente gezeten. Het vak is eigenlijk heel geleidelijk gegroeid. Een paar vrienden vroegen mij ooit of ik les wilde geven, en zo ben ik begonnen met één uur per week. De groep werd steeds groter en de interesse nam toe, waardoor ik elk jaar een extra dag ben gaan lesgeven. Tijdens mijn studie was ik al vier dagen per week bezig. Na een jaar in loondienst te hebben gewerkt, ben ik volledig voor mezelf begonnen. Inmiddels geef ik hier zeven dagen per week training, van maandag tot en met zondag.
Mijn eigen weg in de sport begon al vroeg. Ik kom uit de karatewereld en begon daarmee toen ik ongeveer vijf of zes jaar oud was. Daarna ben ik gaan voetballen, maar uiteindelijk ben ik uit de selectie gezet. Eerst had ik mijn arm gebroken en daarna mijn teen, waardoor ik op een gegeven moment alleen nog wedstrijden speelde. Toen hebben ze mij laten gaan, en achteraf gezien was dat het beste wat mij kon overkomen. Ik ben daarna gaan kickboksen en ik was er meteen erg enthousiast over.
In deze sport leer je namelijk heel veel: discipline, respect en doorzettingsvermogen. Je leert vooral veel over jezelf. De sport brengt dat met zich mee en zorgt ook voor verbondenheid. Als trainer vind ik het mooi om die kennis door te geven. Het gaat niet alleen om de techniek van het kickboksen, maar ook om persoonlijke begeleiding. Voor de mensen die hier trainen, van jeugd tot volwassenen, ben je toch een soort mentor.
Elke les in de sportschool is anders, omdat ons aanbod heel divers is. We beginnen altijd met een warming-up, maar daarnaast geven we technieklessen, zaktrainingen, sparringsdagen, MMA voor zowel volwassenen als kinderen, en weerbaarheidstraining voor kinderen. Ook bieden we personal training, bootcamps en small group trainingen aan.
Het mooiste vind ik om de ontwikkeling van mensen te zien. Soms komen ze binnen zonder ervaring, maar na een jaar doen ze hun eerste wedstrijd. Ik vind het bijzonder om mensen vanaf het begin te begeleiden en te zien wat er mogelijk is. Het gaat vaak om mentale weerbaarheid. Niet iedereen die binnenkomt is zelfverzekerd, maar naarmate ze langer trainen krijgen ze meer zelfvertrouwen. Ze staan anders in het leven en voelen zich beter, wat je ook ziet in hun houding naar anderen. Ik heb bijvoorbeeld meisjes meegemaakt die mij in het begin niet durfden aan te kijken, en die na een jaar wedstrijden vechten. Ze veranderen in mensen die weten wat ze willen en waar ze voor staan.
Wanneer leerlingen wedstrijden gaan doen, train ik ze ook één-op-één om ze goed voor te bereiden. Als iemand al fit is, duurt zo’n traject meestal zes weken. In die periode richten we ons volledig op de wedstrijd en op de persoon die gaat vechten.”
Luister hieronder naar de audioreportage waarin Joost van Amerongen met Oscar Williamson in gesprek gaat over zijn eigen gym.
