Het is herfst en terwijl het buiten zachtjes regent, zit Barend de Bruidegom (39) aan een houten tafel in café de voortuin met een koud biertje. Zijn zwarte labradoodle Lotje ligt rustig aan zijn voeten en luistert met gespitste oren naar de rumoerige geluiden in het café. Hij vertelt over zijn moeizame zoektocht naar een woning in Nieuwegein. “Ik zoek een plek dichtbij de natuur voor deze hier, maar ik wil ook de drukte van de stad absoluut niet kwijt”, zegt hij lachend. “Het liefst een kleine benedenwoning, een tuin zou lekker zijn maar ik zou ook prima zonder tuin kunnen.” Optimistisch begon hij aan zijn zoektocht, niet verwachtende dat het snel zou lukken, maar vol met energie en hoop. Van dat optimisme is na 9 maanden weinig meer over.

Bewoners van de Helmkruid in Nieuwegein zijn niet enthousiast over de plannen van de...