Morgen zal het driedaagse WCKT, het World Cup Kwalificatie Toernooi, plaatsvinden in Thialf in Heerenveen. Het toernooi bevat de eerste langebaanwedstrijden van het nieuwe schaatsseizoen. De top vijf van de Nederlandse rijders kunnen een ticket bemachtigen voor de eerste wereldbekerwedstrijden van dit seizoen.
Tijdens deze eerste fundamentele test van het schaatsseizoen, strijden de rijders voor dat felbegeerde ticket voor de World Cups in het Japanse Nagano (22-24 november), het Chinese Beijing (29 november – 1 december), het Canadese Calgary (24 – 26 januari) en het Amerikaanse Milwaukee (31 jan – 2 februari).
Voor bijna elke individuele afstand zijn vijf tickets beschikbaar voor de snelste vijf rijders. Uitzondering is de tien kilometer voor mannen en de vijf kilometer voor vrouwen, die wordt alleen in Calgary verreden. De twee beste schaatsers van het WCKT zijn automatisch gekwalificeerd op die afstanden. Op basis van het World Cup-klassement en het startrecht in de A-groep worden de overige drie plaatsen ingevuld. De 500 meter wordt tweemaal verreden tijdens het WCKT, de snelste tijd telt voor de klassering.
Gedurende het weekend komen er ook twee teamonderdelen aan bod: De mass start en het NK Team Pursuit. De uitslagen kunnen voormalig langebaanschaatser Rintje Ritsma helpen bij het samenstellen van zijn selectie, maar uiteindelijk bepaalt de bondscoach wie tijdens de World Cups op deze onderdelen start. Ook de samenstellingen van de teamsprint en de mixed gender relay vallen onder zijn verantwoordelijkheid van de bondscoach.
Fans kunnen niet wachten
De 36-jarige Marijke de Vries is al jaren een liefhebber van de schaatssport en zit al klaar voor de televisie. “Het schaatsen is voor mij echt een jaarlijkse traditie tijdens de wintermaanden. Van jongs af aan voel ik me al verbonden met de sport. Ik heb zelf niet op topniveau geschaatst, maar ik volg nu al jaren elk seizoen van de ISU Grand Prix tot aan de Daikin Marathon Cup finale”, aldus de Vries.
Volgens Marijke zijn er een paar namen die kans hebben op een ticket. “Voor mij zijn Kjeld Nuis, Jutta Leerdam, Joy Beune en Hein Otterspeer de rijders die eruit springen en waar ik zeker op zal letten. Ik baal wel erg van de situatie van Femke Kok, want ik had haar namelijk graag in actie willen zien”, zegt de 36-jarige. De schaatsfan zal komend weekend niet alleen voor de televisie zitten om het toernooi te bekijken, want samen met haar kijken nog zo’n 12.500 toeschouwers. Marijke: “Samen met een vriendinnetje van mij zal ik zondag in Thialf zijn om de wedstrijd van dichtbij te bekijken”
Bekijk hieronder de reportage over het WCKT met Hans Nieuwenburg (persvoorlichter KNSB), Sjoerd ten Hertog (Schaatser team Zaanlander) en Elisa Dul (Schaatser team Zaanlander):
