Het is weer zover: vandaag is de elfde van de elfde, de officiële start van het carnavalsseizoen. In met name het zuiden van Nederland komen carnavalisten bijeen om de aftrap van hun favoriete feest te vieren. In steden als Maastricht, Den Bosch en Breda stromen de pleinen vol met feestvierders in kleurige kostuums, klaar om samen het carnavalsgevoel tot leven te brengen. Na maanden van wachten en voorbereiden is het seizoen eindelijk begonnen.

Startschot van een traditie

De elfde van de elfde is dé dag voor carnavalisten. Om 11:11 uur klinkt het officiële startsein en wordt het feestgedruis geopend met de eerste polonaises, muziek en toespraken van de, al dan niet, nieuwe prinsen. Voor velen is deze dag bijna heilig: de kostuums worden voor de dag gehaald, en met de carnavalssjaals om beginnen feestvierders alvast te proosten op het nieuwe seizoen. Het is meer dan een openingsfeestje; dit is een traditie waarbij saamhorigheid, humor en het loslaten van de dagelijkse sleur voorop staan. Vanaf vandaag is het carnavalstijd.

Coronajaren

Na de coronajaren, waarin veel feesten omtrent het carnaval niet door konden gaan, is dit het tweede jaar waarin de elfde van de elfde ongeremd kan worden gevierd. Organisatoren en verenigingen hebben alles op alles gezet om er een bijzondere start van te maken. In steden door het hele land, maar vooral in Limburg en Noord-Brabant, hangt het carnavalsgevoel weer volop in de lucht. Van grote stadspleinen tot dorpscafés: overal klinkt muziek, worden verhalen gedeeld en beginnen de eerste plannen voor het grote carnaval, begin maart, vorm te krijgen.

Vooruitblik

De elfde van de elfde is namelijk meer dan de start van carnaval: het is een tijd van voorbereidingen, van het bouwen van praalwagens en het plannen van feestjes tot aan het ‘’grote’’ carnaval. Vandaag wordt een vuurtje aangewakkerd dat tot aan Aswoensdag blijft branden. Terwijl de polonaises door de straten trekken en de biertjes koud worden getapt, is één ding duidelijk: carnaval leeft en dit seizoen belooft weer een bijzondere te worden.

Boven de rivieren

Niet alleen in het zuiden wordt carnaval gevierd. Ook boven de rivieren gaat deze periode weer feestelijk van start. In het dorp Soest, in de buurt bij Amersfoort, wordt ook al 50 jaar carnaval gevierd. Daar is ook traditiegetrouw ieder jaar een prins carnaval die ook deze keer bekend wordt gemaakt rond de elfde van de elfde. Luister hieronder naar een reportage van deze gebeurtenis.