Den Haag – Op het Malieveld in Den Haag demonstreerde afgelopen dinsdag ruim 8000 apotheekmedewerkers voor betere cao-voorwaarden en daarmee voor een hoger salaris. Doormiddel van muziek, toespraken en een mars vanaf het Malieveld naar het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport hoopte de demonstranten een duidelijk signaal af te geven aan minister Fleur Agema.
In een schriftelijke reactie laat minister Fleur Agema weten ‘het vervelend te vinden dat in de apotheeksector de cao-onderhandelingen zijn vastgelopen.’ Volgens de minister verdienen apothekersassistenten een fatsoenlijk salaris en een marktconforme loonstijging voor het werk dat zij doen. ‘Ze zijn verantwoordelijk voor de verstrekking van medicatie aan de Nederlandse bevolking en daarmee een onmisbare schakel in ons zorgstelsel’, aldus minister Agema.
Ondanks dat het de eerste keer is dat apotheekmedewerkers massaal en landelijk demonstreren in Den Haag laat de minister weten dat het niet aan haar is om goede afspraken te maken. ‘Ieder jaar stelt de minister van VWS extra geld beschikbaar om de arbeidsvoorwaarden binnen de zorg te verbeteren, de zogenaamde OVA. Ook voor apotheken. Voor het jaar 2025 gaat het in totaal om 3,6 miljard euro extra voor de hele zorg. Hiermee zou marktconforme loonstijging mogelijk moeten zijn’, vertelt minister Agema. Het ministerie geeft dus aan al geld vrij te maken voor de apotheeksector. Daarmee is het volgens minister Agema: ‘Vervolgens aan verzekeraars, aanbieders en vakbonden om op basis hiervan goede afspraken te maken. Enerzijds aan de cao-tafel tussen vakbonden en werkgevers en anderzijds in de contractonderhandelingen over de tarieven tussen apotheken en zorgverzekeraars. De overheid is geen partij aan de cao-tafel en ook niet in de contractonderhandelingen tussen apotheken en verzekeraars.’
Minister Agema benadrukt nogmaals ‘niet in de positie te zijn om in te grijpen in de apotheektarieven, omdat het vrije tarieven betreft.’ Volgens de minister moeten aanbieders zelf tot goede afspraken komen met de verzekeraars. Ondanks dat het probleem bij onder andere de verzekeraars, aanbieders en vakbonden ligt volgens minister Agema, zegt de minister het volgende: ‘Hoewel ik niet ga over de cao-onderhandelingen, kan wel worden geconstateerd dat de loonontwikkeling in de Cao Apotheken achterloopt ten opzichte van het geld dat de overheid (via de OVA) beschikbaar stelt voor loonontwikkeling. Daarom heb ik nogmaals gewezen op de afspraak in het IZA dat verzekeraars en zorgaanbieders de OVA als index voor loonstijgingen hanteren als startpunt van de onderhandeling.’ Daarnaast geeft de minister aan dat ze hoopt dat de cao-impasse snel wordt doorbroken en apothekers een goede nieuwe cao krijgen. ‘Hopelijk is daar geen landelijke staking voor nodig, omdat dit naast het afgeven van een signaal, ook impact op patiënten kan hebben. Apothekersassistenten en apothekers staan bekend als zorgverleners die erg begaan zijn met hun patiënten, dus we vertrouwen erop dat patiënten die dringend medicijnen nodig hebben daarop kunnen rekenen’, aldus minister Fleur Agema.
Onze verslaggever Justine van Overeem was aanwezig bij de staking op het Malieveld. Luister hieronder de audio-reportage.
