Strips zijn al jarenlang een populair en belangrijk onderdeel van onze cultuur. Ze vertellen spannende verhalen, laten ons lachen en zetten ons soms zelfs aan het denken. Maar de stripwereld blijft niet stilstaan. Nieuwe technologieën en veranderingen in de manier waarop mensen strips lezen zorgen voor een verschuiving in de industrie. Hoe beïnvloedt dit de toekomst van strips? In deze reportage kijken we naar de ontwikkelingen binnen de stripwereld en wat dit betekent voor zowel makers als liefhebbers.
De stripindustrie heeft in de afgelopen decennia enorme veranderingen doorgemaakt, met de opkomst van superhelden als onmiskenbare drijfkracht achter de groei en evolutie van het genre. De oorsprong van superhelden gaat terug tot de jaren 30 van de 20e eeuw, toen iconen zoals Superman en Batman het toneel betraden. Deze personages hebben niet alleen de stripboeken zelf vormgegeven, maar ook de manier waarop mensen naar strips kijken. Terwijl andere genres zoals detective- of humorstrips ook populair zijn, blijft de invloed van superhelden een dominante kracht in de industrie.
De invloed van superhelden is onmiskenbaar, niet alleen in termen van verkoop, maar ook qua cultuurimpact. “De superheld is de ultieme escapist, een figuur die de lezer helpt om de grenzen van de werkelijkheid te overstijgen,” zegt stripverzamelaar Rob de Vries. Deze ontsnapping heeft een breed publiek aangesproken en de stripindustrie heeft zich daaraan aangepast, met grotere producties, complexere verhaallijnen en cross-mediaal gebruik van film en televisie. Superhelden zijn dus niet alleen de hoofdrolspelers op papier, maar ook op het grote scherm, waar hun verhalen nu wereldwijd worden gedeeld.
Rob de Vries, zelf een fervent verzamelaar van stripboeken, merkt op: “Wat de superheldenstrip zo aantrekkelijk maakt, is dat ze niet alleen de verbeelding prikkelen, maar ook iets van de tijdgeest reflecteren. Wat in de jaren 60 misschien een simpele strijd tussen goed en kwaad was, heeft nu lagen van politieke en sociale commentaren.”
Deze impact van superhelden in de stripindustrie is goed gedocumenteerd in werken zoals *The Comic Book History of Comics* door Fred Van Lente en Ryan Dunlavey, en *Supergods* door Grant Morrison, waar de ontwikkeling van superhelden als culturele iconen uitgebreid wordt behandeld. Superhelden hebben de stripwereld dus niet alleen gekarakteriseerd, maar ook gepionierd in de bredere popcultuur.
Ik ging ook in gesprek met Jan Vriends, Stripmaker der Nederlanden en Robin Vinck, Stripverzamelaar over het groei van digitalisering en AI en wat dat voor invloed op de fysieke strips heeft.
