Volgens Jeanne de Roover, actief bij Autisme Woerden, ligt de sleutel tot een inclusievere samenleving in aandacht, maatwerk en echte betrokkenheid. Vanuit haar rol als AIC-lid, ziet dagelijks waar mensen met autisme tegenaan lopen.

Binnen Autisme Woerden worden verschillende initiatieven georganiseerd, zoals inloopspreekuren, themabijeenkomsten en gespreksgroepen voor jongeren en vrouwen. “We luisteren vooral naar waar behoefte aan is,” legt De Roover uit. “Mensen willen gehoord worden en contact met anderen die hen begrijpen.” Deze laagdrempelige ondersteuning helpt, maar legt ook een groter probleem bloot: het systeem sluit vaak niet goed aan.

Volgens De Roover ontstaan veel knelpunten in het onderwijs en bij gemeentelijke ondersteuning. Jongeren met autisme vallen regelmatig uit omdat het schoolsysteem te weinig flexibiliteit biedt. “Er wordt gekeken naar gedrag, terwijl dat vaak een signaal is van overprikkeling of onbegrip,” zegt ze. Meer maatwerk, rust en visuele ondersteuning zouden al een groot verschil maken.

Ook bij gemeenten ziet ze ruimte voor verbetering. Hulpverlening is vaak tijdelijk en bureaucratisch, terwijl autisme levenslang is. “Mensen moeten steeds opnieuw bewijzen dat ze hulp nodig hebben. Dat is vermoeiend en onnodig.” Volgens haar zou een vaste coach of langdurige begeleiding juist effectiever en uiteindelijk goedkoper zijn.

De kern van haar boodschap is duidelijk: kijk naar de persoon, niet alleen naar de diagnose. “Vraag: wat heb jij nodig?” zegt De Roover. Daarnaast pleit ze voor meer begrip in de samenleving. Vooroordelen en onwetendheid maken het voor mensen met autisme moeilijker om zich geaccepteerd te voelen.

“Het gaat erom dat wij als samenleving een stap naar hen zetten,” besluit ze. “Niet andersom.”