Aanstaande zondag vindt de Grand Prix van Japan plaats op het circuit van Suzuka. De liefhebbers zullen hun wekker uiterlijk rond 6:55 moeten zetten. Om stipt 7:00 Nederlandse tijd beginnen de twintig coureurs aan de opwarmronde. Drie minuten later begint de race. Deze race belooft extra bijzonder te worden voor de Japanse fans, aangezien hun landgenoot Yuki Tsunoda zijn debuut maakt voor het Red Bull Racing-team tijdens zijn thuisrace. Tsunoda, die eerder uitkwam voor het zusterteam Racing Bulls, vervangt Liam Lawson na slechts twee races in het seizoen.
Voor Tsunoda betekent de promotie in ieder geval geen gebrek aan uitdaging. De Japanner komt naast viervoudig wereldkampioen Max Verstappen te rijden. Tsunoda heeft aangegeven dat hij zich bewust is van de hoge verwachtingen en de druk die komt kijken bij het rijden voor een topteam, vooral tijdens zijn thuisrace. Desondanks heeft hij vertrouwen dat het goed komt. Na een testsessie in de simulator zegt hij dat de auto makkelijker te besturen is dan hij van tevoren had gedacht.
Voor Liam Lawson betekent deze wijziging een terugkeer naar Racing Bulls, het tweede team van Red Bull. Lawson, die moeite had om zich aan te passen aan de RB21-bolide tijdens de eerste races, heeft zijn teleurstelling geuit over de beslissing. De onervaren Nieuw-Zeelander kreeg slechts twee races de kans. Zijn voorganger, de ervaren Sergio Pérez, kreeg maarliefst vier jaar de tijd. Ook bij hem waren de prestaties vaak ondermaats, zo gaf de teamleiding gedurende zijn dienstverband meermaals toe.
Diezelfde Lawson heeft gedurende zijn periode als juniorrijder gereden voor Van Amersfoort Racing in de Formule 4. Dit team racet in haast alle juniorklassen uit en staat bekend om het ontwikkelen van jong talent. We spraken met team eigenaar en oprichter Frits van Amersfoort over zijn team en de financiële uitdagingen waar coureurs tegenaan lopen. Teammanager Daniëlle Geel van eveneens Van Amersfoort Racing vertelt over de mentale druk op jonge coureurs en hoe het team daar mee omgaat.
