Al bijna veertig jaar siert een zee van bloemen uit Nederland het Sint-Pietersplein in Rome tijdens het Paasfeest. De bloemversiering is niet alleen een kleurrijk symbool van nieuw leven, maar ook een internationaal visitekaartje voor de Nederlandse sierteelt.

Piet van der Burg, al vier jaar de arrangeur, vertrekt op donderdag met veertien mensen naar Rome. “We werken drie dagen lang intensief aan het opbouwen van de bloemdecoratie,” vertelt hij. “Alles is van tevoren tot in detail uitgedacht en gecodeerd. Iedereen weet precies zijn taak.” Het is een project waar maanden voorbereiding aan voorafgaan. “Toch blijft het bijzonder. Het is veel werk, maar ook iets waar ik elk jaar naar uitkijk.”

Verbondenheid
De bloemen vormen een krachtig symbool van verbondenheid. Dat benadrukt ook de bisschop van Rotterdam Hans van den Hende. “Deze traditie laat zien dat onze verbondenheid als kerk niet ophoudt bij de landsgrenzen. Het is een uitdrukking van wereldwijde solidariteit.”

Bijna 40 jaar
Dit jaar zal de 39ste keer zijn dat Nederland de bloemen verzorgd. Volgend jaar, als de traditie haar 40-jarig jubileum viert, wordt extra bijzonder. Dan zullen de Nederlandse kleuren duidelijk terug te zien zijn in het ontwerp. Ook dit jaar is bijzonder, 2024 is een Heilig Jaar, een moment van reflectie en vergeving binnen de katholieke kerk. “In een tijd van oorlog en verdeeldheid is het belangrijk dat mensen opnieuw leren leven in liefde,” zegt Van den Hende.