De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft de uitbraak van het Mpox-virus in de Democratische Republiek Congo uitgeroepen tot een internationale noodsituatie. Het laatste rapport van de WHO geeft aan dat er in de afgelopen zes weken naar verwachting 31.427 besmettingen zijn en meer dan 800 doden zijn gevallen. De vaccinatiecampagne zal daarom vanaf vandaag beginnen, maar er zijn bij lange na niet genoeg vaccins.
De Congolese autoriteiten zeggen dat de vaccinatiecampagne van start gaat in de zwaarst getroffen gebieden. Kinderen onder de 17 jaar, sekswerkers en mensen die in nauw contact zijn geweest met geïnfecteerde patiënten zijn als eersten aan de beurt. Vooralsnog zijn er veel te weinig vaccins; de 250.000 gedoneerde doses vormen een fractie van de 3 miljoen die de autoriteiten zeggen nodig te hebben. EU-landen beloofden nog meer dan een half miljoen te doneren, maar een datum werd niet genoemd. Nederland zal nu per direct 13.200 vaccins naar Congo sturen. De volgende partij vaccins komt uit Japan, maar ook daarvan is nog niet duidelijk hoeveel.
De WHO maakt zich zorgen over het aantal vaccins dat aan Congo wordt gedoneerd, maar dat is niet de enige zorg. “Vaccines are desperately needed, but they’re just ‘an additional tool,’” zegt Rayyan Sabet-Parry, communicatieofficier van de WHO. “The key is still identifying cases, isolating patients, and executing grassroots health and education campaigns.” Hij vertelt ook dat Congo naast het gebrek aan vaccins, veel andere uitdagingen heeft: “Some eastern Congo communities are out of reach of health clinics, roads are unreliable, and hourslong risky boat trips are sometimes the only means of transport,” aldus Sabet-Parry. “Many people have no access to soap, clean water or other basics.”
De vraag is nu hoe de WHO en de Congolese autoriteiten dit probleem zullen oplossen. Rayyan: “Alongside other public health interventions, vaccines, therapeutics and diagnostics are powerful tools for bringing the mpox outbreaks in Africa under control,” geeft de officier aan. “The COVID-19 pandemic illustrated the need for international coordination to promote equitable access to these tools so they can be used most effectively where they are most needed. We urge countries with supplies of vaccines and other products to come forward with donations, to prevent infections, stop transmission and save lives.”
Kijk hieronder de reportage over de situatie in Congo met o.a Sophie van Leeuwen (RTL Nieuws), Harald Wychgel (RIVM), Lenneke Bosman (Artsen Zonder Grenzen) en Bastiaan van Blokland (Het Rode Kruis).
