Tachtig jaar geleden werd Drenthe, samen met de rest van Nederland, bevrijd van de Duitse bezetting. Een moment van vreugde, verdriet, opluchting en een nieuw begin. Dit jaar vinden door heel Nederland herdenkingen plaats. Maar hoe belangrijk vindt de jongere generatie deze geschiedenis nog?

Uit onderzoek van Marc van Berkel, docent en onderzoeker aan de Hogeschool van Arnhem en Nijmegen, blijkt dat veel Nederlandse scholieren en mbo-studenten onvoldoende kennis hebben over de Tweede Wereldoorlog. Een derde weet niet wat de term ‘Holocaust’ betekent, meer dan de helft kent de definitie van antisemitisme niet en maar liefst 67 procent is onbekend met het woord ‘genocide’.

Jetta Klijnsma, commissaris van de Koning, begrijpt waarom de oorlog voor veel jongeren verder weg voelt. “Als je geen opa of oma meer hebt die de oorlog heeft meegemaakt, staat het minder dicht bij je. Kijk, ik ben al oud, mijn ouders hebben de Tweede Wereldoorlog wél meegemaakt,” zegt ze.

Toch blijkt uit onderzoek dat driekwart van de jongeren de jaarlijkse herdenking van de oorlogsslachtoffers belangrijk vindt. “Het is zo wezenlijk dat we ook aan onze jonge mensen vertellen wat voor een beroerde tijd dat is geweest,” benadrukt Klijnsma. “Hoeveel mensen zijn afgeslacht, hoeveel jongens naar het front moesten en nooit meer terugkwamen. Jongens die net zo oud waren als de jongeren nu.”

Klijnsma vindt daarom dat herdenken en vieren een belangrijk onderdeel van de samenleving moet blijven. “Het is zo goed om met een dik uitroepteken te zeggen: we zorgen ervoor dat er nooit meer oorlog in Nederland komt.”

Bekijk hier de reportage over de onthulling van het kunstwerk van Jan Willem Deiman, dat het startsein vormt voor de viering van 80 jaar bevrijding in Drenthe.