De oorzaken en achtergronden achter de stijging van het aantal euthanasie meldingen zijn aangeboden in een rapport aan Sophie Hermans, Minister van Volksgezondheid, Wetenschap en Sport. Naast veranderingen in de bevolking, zoals vergrijzing en de toename van mensen met chronische aandoeningen, droegen ook de groeiende nadruk op eigen wens en keuze boven religieuze overtuiging én het toenemend belang bij kwaliteit van leven en sterven, bij aan de stijging. Hieraan toegevoegd zijn ook de opvattingen over lijden rond het levenseinde veranderd.
Aanleiding naar het onderzoek is de gestage stijging in het aantal euthanasiemeldingen in de afgelopen jaren. De afgelopen 25 jaar steeg het aantal euthanasie meldingen van ruim 2000 tot ruim 10.000 per jaar bleek uit de cijfers van de Regionale Toetsingscommissies Euthanasie. Ook het aandeel van euthanasie ten opzichte van het totaal aantal sterfgevallen steeg van 1,6% naar 5,8%. In opdracht van het Ministerie van Volksgezondheid, Wetenschap en Sport, voerde het Radboud UMC onder leiding van hoofdonderzoeker Els van Wijngaarden, een kwalitatief-ethisch onderzoek uit naar de oorzaken. Dit werd uitgevoerd in samenwerking met Ghislaine van Tiel en Sisco van Veen van het UMC Utrecht en Amsterdam UMC Vandaag presenteerde zij het onderzoek in Den-Haag.
Fransien van ter Beek, voorzitter raad van bestuur bij de NVVE (Nederlandse Vereniging voor een Vrijwillig Levenseinde) verklaarde de veranderde opvatting, betreft lijden rond het levenseinde, al eerder als een logische oorzaak van de stijging. “Steeds meer mensen hebben de behoefte om de regie te houden over hun eigen levenseinde. Wij zien in verschillende onderzoeken dat zestig tot tachtig procent ook vindt dat de huidige ruimte die er is om over je eigen levenseinde te beschikken nog niet voldoende is”, aldus Fransien van ter Beek.
Naast de stijging richtte het onderzoek ook op de gesignaleerde veranderde interpretatie van de zorgvuldigheidseisen. In onderstaande videoreportage spreekt verslaggever Oscar Eichenberger met SCEN-arts Marloes Tack en voorzitter raad van bestuur NVVE Fransien van ter Beek over het zorgvuldigheidsproces bij een euthanasie aanvraag.
