Van een ongetrainde marathon tot extreme challenges op social media: steeds meer mensen zoeken bewust hun grenzen op. Maar waarom doen we dat eigenlijk?

Waarom we blijven doorgaan, zelfs als het zwaar wordt, is voor iedereen anders. Voor sommigen is het een manier om zichzelf te testen, voor anderen draait het om het gevoel van trots dat volgt als het lukt. Juist dat maakt het afzien voor veel mensen de moeite waard.

Volgens psycholoog Jolet Plomp zit die drang diep in de mens. ‘Mensen hebben van nature de behoefte om te groeien en zichzelf te ontwikkelen,’ legt ze uit. Door uitdagingen aan te gaan, ontdekken we wat we aankunnen en waar onze grenzen liggen.

Dat verklaart ook waarom afzien soms juist goed voelt. Wie iets moeilijks volbrengt, ervaart vaak een gevoel van controle en trots. Dat werkt motiverend. Het succes zorgt ervoor dat mensen die ervaring opnieuw willen opzoeken, ook als het zwaar is. Juist die combinatie van spanning en beloning maakt het aantrekkelijk om jezelf te blijven uitdagen.

Toch zoekt niet iedereen die grens even snel op. Volgens Plomp verschilt dat per persoon. ‘De ene is gevoeliger voor spanning en uitdaging dan de ander. Dat heeft te maken met persoonlijkheid, maar ook met wat je gewend bent.’ Iemand die vaker uitdagingen aangaat, zal die stap in de toekomst sneller opnieuw zetten.

Maar er zit ook een keerzijde aan het opzoeken van grenzen. Jezelf uitdagen kan helpen om te groeien, maar het kan ook doorslaan. ‘Het wordt een probleem als je alleen maar doorgaat en niet meer luistert naar wat je lichaam aangeeft,’ zegt Plomp. Wie signalen van vermoeidheid of stress negeert, loopt het risico op klachten. Maar waar die grens precies ligt, merk je vaak pas als je er al overheen bent gegaan.

Over een flinke rit gesproken. Fitfluencer Lucas Burgers zoekt graag zijn grenzen op. Zo liep hij ongetraind een marathon en probeerde hij zelfs een uur te planken. Waar komen die ideeën vandaan?