Op de Gerrit Rietveld Academie in Amsterdam vond van 1 tot en met 5 juli de jaarlijkse Graduation Show plaats. Tijdens deze afstudeertentoonstelling presenteerden bachelorstudenten hun eindwerk aan het publiek. De expositie laat zien waar jonge kunstenaars zich mee bezighouden en welke maatschappelijke thema’s zij belangrijk vinden. 

Twee van deze afstudeerders zijn Marjoleine Timmer en Roya Hes. In het werk van beide kunstenaars spelen het vrouwelijk lichaam en feminisme een grote rol. Marjoleine is tijdens het creëren een verwerkingsproces aangegaan, van vrouwonvriendelijk gedrag in haar omgeving. Roya heeft feminisme met veganisme samen laten komen in haar werk.

Met hun kunst willen zij bezoekers niet vertellen wat zij moeten denken, maar hen juist uitnodigen om stil te staan bij vraagstukken over dierenleed, intimiteit en feminisme. Door persoonlijke verhalen, beelden en symboliek proberen zij een gesprek op gang te brengen over deze onderwerpen.

Die manier van werken past binnen een bredere ontwikkeling in de kunstwereld. Steeds meer kunstenaars gebruiken hun werk om aandacht te vragen voor thema’s als gelijkheid, duurzaamheid, dierenrechten en sociale rechtvaardigheid. Kunst wordt daardoor niet alleen gezien als een vorm van creatieve expressie, maar ook als een middel om maatschappelijke discussies aan te wakkeren.

Deze ontwikkeling wordt ondersteund door wetenschappelijk onderzoek. Volgens cultuurwetenschapper Stephen Duncombe, die onderzoek doet naar de relatie tussen kunst en activisme, heeft kunst de kracht om mensen emotioneel te raken en hen vanuit een nieuw perspectief naar maatschappelijke vraagstukken te laten kijken. Juist doordat kunst gevoelens oproept en ruimte laat voor eigen interpretatie, kan het gesprekken op gang brengen die met alleen feiten of argumenten minder snel ontstaan. Activistische kunst draait volgens Duncombe dan ook niet om het geven van antwoorden, maar om het stellen van vragen en het stimuleren van betrokkenheid.

Benieuwd naar de afstudeertentoonstelling? Luister naar de reportage!