De wolf maakt een opmerkelijke terugkeer in Nederland. Na decennia afwezig te zijn, is dit iconische roofdier de afgelopen jaren weer gespot in verschillende delen van het land. Volgens de cijfers van het wolvenmeldpunt van BIJ12 wordt de wolf voornamelijk gespot in de provincies Gelderland en Drenthe. De soorten waarnemingen verschillen van keutels, pootafdrukken, gespotte wolven en kadavers van andere dieren (bijvoorbeeld vee.) Hiernaast ziet u de meest voorkomende waarnemingen die gemeld zijn bij het Wolvenmeldpunt. Volgens ecoloog Joliene Wennink, werkzaam bij het wolvenmeldpunt van BIJ12, zijn er op de Veluwe zo’n zeven  roedels actief. “Van de negen roedels in Nederland zitten er zeven op de Veluwe. Het is daarom logisch dat ze hier het meest gezien worden.” Zoals je ziet heeft Gelderland een groot aaneengesloten natuurgebied. Volgens Wennink zou dit een verklaring kunnen zijn voor de vele waarnemingen in Gelderland. “In dit gebied hebben de wolvenroedels precies wat ze nodig hebben; ruimte. Denk hierbij aan veel bos en andere vormen van beschutting. Ook is de rust een belangrijke factor.” Een wolf hoeft bijvoorbeeld niet door een drukke stad om zich te verplaatsen, maar kan vrijuit bewegen, zonder gestoord te worden. Tenslotte is er volgens Joliene veel voedsel te vinden in dit gebied. Denk hierbij aan reeën, zwijnen, knaagdieren etc. Toch is het ook bekend dat landbouwhuisdieren, met name schapen, ook een aandeel in het dieet van de wolf vormen. Hierdoor heeft de opmars van de wolf voor zowel bewondering, als zorgen opgeroepen en heeft dit geleid tot discussies over co-existentie tussen mens en wolf.  Dit ging dan onder andere over de aanvallen die waren gepleegd op vee-dieren. “Er is geen duidelijke verklaring waarom deze aanvallen precies gebeuren. ” Legt Christian Jansen, ook werkzaam bij het wolvenmeldpunt van BIJ12 uit. “Er spelen verschillende factoren mee. Allereerst zien we een groei in de roedels en dan met name de jongen. Deze groeien op en hebben hierdoor een grote voedselbehoefte. Daarbij staat het vee wat is aangevallen niet voldoende beschermd. Tenslotte werd er lokaal gespeculeerd over dat de roofdieren hun kans zagen door de percelen te benaderen via het hoge mais aan de rand van de leefgebieden.”

Verantwoording gebruikte data:

De data die is gebruikt komt van het wolvenmeldpunt, wat valt onder de organisatie; BIJ12. Deze organisatie ondersteunt provincies met het beheer van natuur. Ze doen dit door verschillende soorten onderzoek uit te voeren, waaronder het wolvenmeldpunt, waar de gebruikte cijfers vandaan komen. Ik heb voor de visualisatie de cijfers van de eerste waarneming in 2015 tot 2023 (tot augustus) gebruikt. Dit omdat de cijfers over de periode na augustus, tijdens het creëren van de datavisualisatie nog niet bekend waren. Nu moet wel worden gezegd, dat niet alle waarnemingen van de wolf via het wolvenmeldpunt gemeld worden. Soms zien mensen bijvoorbeeld een wolf, zonder hier een foto als bewijs voor in te sturen, waardoor een melding niet geverifieerd kan worden door de ecologen van het meldpunt. Hetzelfde geldt voor de keutels en de kadavers die via DNA-testen worden gecontroleerd.

Gebruikte dataset: Waarnemingen-wolf-tot-augustus-2023.xlsx