Anime, we kennen het ondertussen allemaal wel. Anime ontstond rond 1917, waarbij ‘Astro Boy’, een van de eerste grondleggers was. In de anime die nu te bekijken is, valt echter iets op: het aantal afleveringen blijft maar dalen en dalen.
One Piece, een anime die is begonnen in 1999 en tot de dag van vandaag wordt er elke zondag nog een nieuwe aflevering uitgebracht. In de eerste datavisualisatie zijn een aantal anime’s uitgekozen die momenteel bekend staan als de favorieten voor de meeste anime-watchers. Zo is bij One Piece te zien, dat deze 1100 afleveringen heeft, wat erg veel is als je het vergelijkt met de andere anime’s die in de lijst staan. One Piece is dan nog bezig, maar Black Clover is bijvoorbeeld al afgerond, na 200 afleveringen. Maar hoe kan dat nou zo snel al?
‘In Japan is het erg hard werken voor de mensen die anime maken’, vertelt Djilanie van de Dutch Anime Community. Djilanie is lid van de Dutch Anime Community en houdt zich hierbinnen bezig met de ontwikkelingen die anime meemaakt. ‘Het kost echt veel moeite om een anime aflevering te maken binnen een bepaalde tijd, want in Japan hebben ze beperkt de tijd. Animators willen de kwaliteit van hun anime behouden. Anime’s zoals Demon Slayer, Jujutsu Kaisen en My Hero Academia hebben prachtige animatie. Maar daar wordt volgens de mensen in Japan zelf, met teveel pijn en moeite aan gewerkt. Hoeveel afleveringen er voor een anime gemaakt worden, hangt af van het boek. Elke anime komt voort uit de manga, dat is het boek met het verhaal. De anime, is letterlijk de animatie hiervan.’
Om een selectie van kwalitatief hoogstaande en breed bekende anime te garanderen, heb ik gebruik gemaakt van de databases van MyAnimeList (MAL) en IMDb. Dit zijn toonaangevende platformen waar anime-series worden beoordeeld en gerangschikt door een groot publiek. Ik heb gekeken naar anime die in de top 50 van ‘Most Popular’ of ‘Top Rated’ stonden op minstens één van deze platformen. Dit criterium zorgde ervoor dat ik series meenam die een significante impact hebben gehad en breed erkend zijn.
Het doel van dit onderzoek is het identificeren van algemene trends in het aantal afleveringen van anime-series. Hoewel uitzonderlijk lange series zoals One Piece (gestart in 1999) interessante casestudies vormen, vertekenen ze de overkoepelende trend niet significant. De aanzienlijke verschillen in afleveringenaantallen tussen oudere, langlopende series en recentere populaire titels zoals Demon Slayer (gestart in 2019), met kortere seizoenen, illustreren juist de onderzochte dalende trend. Deze vergelijking benadrukt dat het jaar van uitgave een belangrijke factor is bij het bepalen van het aantal afleveringen, zelfs binnen het spectrum van populaire anime.
Voor de meeste analyses heb ik me gefocust op afgeronde anime-series. Dit geeft een definitief beeld van het totale aantal afleveringen. Een aantal iconische, nog lopende series, zoals One Piece, Demon Slayer, Jujutsu Kaisen en One Punch Man, zijn wel meegenomen in de visualisatie om context te bieden en de contrasten tussen oudere en recentere producties te illustreren.
Djilanie vertelt ook dat animators ervoor kiezen om een film te maken, in plaats van een reeks van afleveringen. Als animators teveel aan afleveringen moeten werken en hier moeite mee krijgen, dan zie je dat ook terug in de afleveringen zelf en dat wilt natuurlijk niemand. Een film is rond de 90 tot 120 minuten, wat omgerekend 4 tot 6 afleveringen bevat. ‘Animatorstudio’s kiezen ervoor om seizoenen in delen uit te brengen. In plaats van dat er gelijk 25 afleveringen uitkomen, komt er bijvoorbeeld in het eerste jaar de eerste twaalf afleveringen en de rest volgt of volgend jaar, of het jaar weer daarop.
De visualisatie toont een vergelijking van het aantal afleveringen tussen verschillende anime-series. Het is belangrijk op te merken dat enkele langlopende series, zoals One Piece (gestart in 1999), uitzonderingen vormen met een aanzienlijk hoger aantal afleveringen. Deze series zijn contextueel opgenomen om de contrasten met recentere producties, zoals Demon Slayer (gestart in 2019) met kortere seizoenen, te illustreren. De visualisatie benadrukt de algemene trend naar kortere anime-series, waarbij het jaar van uitgave een belangrijke factor is.
