Recentelijk zijn er berichten verschenen over een daling van het aantal buitenlandse toeristen naar de Verenigde Staten. De Volkskrant suggereerde in een artikel dat deze daling deels te maken heeft met antipathie jegens president Donald Trump en incidenten waarbij buitenlandse reizigers bij de Amerikaanse grens zijn vastgehouden. Maar klopt dit beeld? Dit artikel onderzoekt de feiten en vergelijkt verschillende bronnen en cijfers over internationaal toerisme en de perceptie van Trump.
Voorspellingen over afname toerisme
Het idee dat minder mensen naar de VS reizen vanwege Trump is niet nieuw. Onderzoeksbureau Tourism Economics, een divisie van Oxford Economics, voorspelde in 2025 een daling van 5,1% in het aantal buitenlandse bezoekers, terwijl eerder nog een stijging van 8,8% werd verwacht. Dit zou neerkomen op een verlies van 18 miljard dollar in toeristische uitgaven. Over meerdere jaren loopt het totale verwachte verlies op tot 64 miljard dollar. (Bron: Times of India)
Naast deze cijfers speelt de internationale perceptie van de VS een belangrijke rol. Volgens een onderzoek van het Pew Research Center in 2018 had slechts 27% van de respondenten wereldwijd vertrouwen in Trump als wereldleider, terwijl 70% aangaf geen vertrouwen in hem te hebben. In 2020 toonde een vervolgonderzoek aan dat 64% van de ondervraagden in 32 landen geen vertrouwen had in Trump, terwijl slechts 29% vertrouwen uitsprak.
Incidenten aan de grens: afschrikkingseffect?
Naast een algemeen negatief beeld van Trump kunnen ook incidenten met gedetineerde reizigers een rol spelen in de teruglopende toerismecijfers. In de afgelopen maanden zijn er meerdere gevallen bekend geworden van Europese toeristen die bij aankomst in de VS zijn vastgehouden of zelfs gedeporteerd.
Andrew Gawthorpe, wetenschapper gespecialiseerd in de moderne VS, zegt hierover: “We hebben nog niet veel data over specifieke groepen reizigers, maar opvallend is dat recente gevallen van mensen die zijn vastgehouden aan de grens vooral westerse Europeanen en Canadezen betreffen—groepen die normaal gesproken niet met dit soort problemen te maken krijgen. Dit kan ervoor zorgen dat mensen uit deze regio’s hun reisplannen heroverwegen.”
Voor sommige toeristen heeft dit al geleid tot het schrappen van reisplannen. Gawthorpe zelf zegt: “Mijn vrouw en dochter zijn Amerikaans en we zouden normaal gesproken dit jaar naar de VS gaan, maar we doen het niet omdat ik alleen een Brits paspoort heb en bekend sta als een criticus van Trump. We maken ons zorgen over mogelijke problemen bij de grens.”
Daarnaast is er groeiende bezorgdheid bij specifieke groepen, zoals reizigers met een ‘X’ als geslachtsaanduiding in hun paspoort, die vrezen voor extra controles vanwege het beleid van de Trump-administratie met betrekking tot transgenderrechten.
Alternatieve reisbestemmingen
Naast politieke factoren spelen ook economische overwegingen een rol. De sterke dollar en stijgende reiskosten maken de VS minder aantrekkelijk als reisbestemming. Veel Europese reizigers kiezen ervoor om binnen Europa te blijven of andere Noord-Amerikaanse bestemmingen zoals Canada en Mexico te overwegen.
Volgens een rapport van Business Insider heeft de handelsoorlog van de Trump-administratie met onder andere Canada en China ertoe geleid dat minder mensen de VS als vakantiebestemming kiezen. Vooral Canadezen hebben hun reisgedrag aangepast, mede door een toegenomen gevoel van ongemak en spanningen tussen de twee landen. (Bron: Business Insider)
Conclusie
Op basis van de beschikbare cijfers en analyses kunnen we concluderen dat het toerisme naar de VS inderdaad afneemt. Dit is waarschijnlijk een combinatie van verschillende factoren:
Strengere immigratiecontroles en negatieve reiservaringen schrikt sommige toeristen af.
Internationale perceptie van Trump is negatief, wat invloed kan hebben op hoe aantrekkelijk de VS als bestemming wordt gezien.
Economische factoren zoals een dure dollar en handelsspanningen spelen een rol in het verminderde aantal reizigers.
Hoewel het moeilijk is om exact te meten in hoeverre “antipathie jegens Trump” als op zichzelf staande factor bijdraagt aan deze trend, is het duidelijk dat zijn beleid en reputatie gevolgen hebben voor de toeristische sector. De claim dat minder toeristen naar de VS komen vanwege antipathie tegen Trump is grotendeels waar, maar het is slechts één van meerdere factoren die bijdragen aan de daling van het toerisme.
