Paul Hirschel, regelmatig toeschouwer van wedstrijden van het Nederlands elftal en voormalig jeugdvoetbaltrainer, schoof aan bij de Oranje Iconen podcastaflevering. Daar werd de carrière van Ronald Koeman als voetballer en trainer besproken.
Geboren in Noord-Holland, maar opgegroeid in Groningen, Ronald Koeman kende een langdurige voetbalcarrière bij meerdere Nederlandse voetbalteams, zoals Ajax, PSV en Feyenoord, maar ook bij het Spaanse FC Barcelona. Hij maakte zijn start bij het jeugdteam van VV Helpman, stroomde later door naar GRC Groningen en uiteindelijk, op zeventienjarige leeftijd, naar FC Groningen. Daar speelde hij drie seizoenen mee, samen met zijn broer Erwin Koeman als middenvelder. Paul vertelt over het belang van amateurclubs voor de ontwikkeling van individuele voetballers ‘Een heleboel kinderen worden opgeleid bij hun eigen club, en op een gegeven moment worden ze gescout door de grotere clubs, bijvoorbeeld Feyenoord. Die halen vanuit een straal van 60 kilometer, of zelfs verder, een heleboel talent’
Na zijn tijd bij FC Groningen maakte hij de stap naar Ajax, en drie seizoenen later naar aartsrivaal PSV. Bij PSV kwam hij écht tot zijn recht als speler, waar hij tevens ook in het team kwam te zitten met andere spelers als Ruud Gullit en René Van der Gijp. Ook daar bleef hij 3 seizoen, voordat hij de overstap maakte naar FC Barcelona. Hij speelde daar 6 seizoenen, voordat hij in 1995 de overstap maakte naar Feyenoord. Hij sloot daar zijn carrière als voetballer bij af. ‘Ik was als Feyenoorder tevreden over dat hij dat daar wilde stoppen, maar we hadden daar wel iets meer van hem verwacht.’ Vertelt Hirschel. Koemans tijd bij Feyenoord was minder succesvol dan gehoopt werd. ‘Ik heb me misschien een beetje vergist, of niet heel veel gevraagd over de mogelijkheden financieel gezien’ zei Koeman later.
Tegelijkertijd speelde hij bij het Nederlands elftal sinds 1983, waar hij tot 1994 bleef. Hij maakte toen, samen met zijn broer Erwin, deel uit van het team dat in 1988 het kampioenschap tegen Duitsland won. Sinds 2023 is hij trainer van het elftal. Hirschel vertelt over hem als trainer. ‘Ik vind het wisselend. Hij is een goede coach, maar ik heb soms wel mijn twijfels bij zijn wissels, zijn selectie en zijn omgang met spelers. Ik denk dat wij met deze groep een heel eind kunnen komen op het WK, maar of we net dat laatste stukje kunnen halen, daar heb ik wat twijfels bij.’
