De zaal zit weer vol in Paviljoen de Wilgenplas, en de bezoekers kletsen gezellig in afwachting van de bingo van vanavond. De bingo is een regulier drukbezocht evenement in Maarssen, en één van de plekken waar bewoners de mogelijkheid hebben om met elkaar te socialiseren terwijl zij genieten van een avond van entertainment.

‘Een bingo zoals die van vanavond vindt maandelijks plaats’, vertelt Irma Versteeg, eigenaar van Paviljoen de Wilgenplas en langstaande samenwerker met de organisatie van de bingo. ‘Mensen van ver en wijd komen deze bingo bijwonen, het is een soort ontmoetingsplek voor mensen die contact zoeken en bingo leuk vinden. Zo’n negentig procent van de bezoekers zijn mensen die vast komen bingoën, en de sfeer is altijd heel relaxed en gezellig.’

Het geroezemoes neemt naarmate de avond steeds meer toe, en het is niet lang voordat de eerste ‘bingo!’ door de zaal schelt. De mevrouw in kwestie glundert en de zaal echoot eenzelfde sentiment terug. Het is gezellig, en het is duidelijk dat er echt een sfeer van saamhorigheid hangt.

Bezoeker Jolanda Voros-Bosman vertelt dat er zeker mensen zijn die zij alleen maar ziet op de bingo. ‘Altijd een gezellig praatje maken met de mensen die ik dan hier weer zie hoort er natuurlijk bij. Omdat ik af en toe de organisatie help ben ik ook wat toegankelijker voor mensen die voor het eerst met de bingo meedoen. Vandaag vertelde een nieuw duo van moeder en dochter mij nog hoe gezellig ze het hier vinden. Ik kom hier dus altijd naar toe met een vaste groep van ongeveer tien personen.’

De bingo bestaat al ongeveer 35 jaar en is al jaren erg populair en drukbezocht. ‘De bingo heeft een gezellige en gemoedelijke sfeer, en iedereen is welkom. Ik denk dat mensen dat ook wel een beetje aanvoelen. Het publiek dat naar de bingo komt is ook erg gevarieerd, we hebben mensen die komen van ver, die gaan bingo na bingo af, maar er komen ook jonge meiden uit de regio van negentien of twintig jaar voor een avondje plezier. Het is echt heel erg divers, van jong tot oud. Iedereen die wil komen bingoën mag komen bingoën’, aldus Irma Versteeg. Het aantal bezoekers is volgens haar altijd rond de honderd mensen, vanavond gokt ze dat her er zo’n negentig zijn.

Ook voor ouderen is de bingo een ontmoetingsplek. ‘Een van de dames die hier komt is 82 jaar, zij woont elke bingo bij,’ zegt Irma Versteeg. ‘Ouderen komen hier naartoe met een busje, het ouderenvervoer geloof ik. Ze worden dan gebracht voor de bingo begint en opgehaald als hij voorbij is.’

Jolanda Voros-Bosman vertelt dat de bingo voor ouderen meer dan alleen een avondje plezier is, ‘Ik denk inderdaad wel dat de bingo van vanavond voor ouderen echt een soort uitje voor hen is. Een plek om te socialiseren met anderen. Gewoon onder de mensen zijn is natuurlijk het allerleukste voor iedereen.’

Irma Versteeg zegt dat ze hoopt dat de bingo altijd een plek is voor gezelligheid en saamhorigheid voor iedereen die hem bijwoont, nu of in de toekomst.