Loenen aan de Vecht heeft er sinds kort vier nieuwe padelbanen bij. De gloednieuwe sportfaciliteiten zijn inmiddels in gebruik en bieden zowel bewoners als bezoekers de kans om de snelgroeiende sport te ontdekken. Met de komst van deze banen wordt het sportaanbod in de regio verder uitgebreid. De banen, die onderdeel zijn van sportpark De Heul, zijn direct door de eerste enthousiaste spelers in gebruik genomen en blijken een groot succes. Het aantal leden van de lokale padelclub is inmiddels ook al bereikt.
Padel is een relatief nieuwe sport in Nederland, maar heeft zich in korte tijd razendsnel verspreid. De sport combineert elementen van tennis en squash. In veel steden en dorpen groeit de vraag naar padelbanen, en Loenen vormt daarop geen uitzondering. Zo zijn er in Nederland in 2024 2.903 padelbanen. Ter vergelijking bij tennis zijn er 10.068 buitentennisbanen en 1.003 indoorbanen. Het is een laagdrempelige, sociale sport die zowel jong als oud aanspreekt. Tennisvereniging LTC Loenen en de Loense Mixed Hockey Club (LMHC) stonden open voor vernieuwing en samenwerking, wat leidde tot de introductie van padel in Loenen aan de Vecht. “Deze samenwerking tussen tennis- en hockeyclubs is overigens uniek in Nederland,” vertelt Marc Stubbé, penningmeester en voorzitter van de Padelcommissie.
De aanleg van de vier nieuwe padelbanen in Loenen aan de Vecht is tot stand gekomen door een gezamenlijke investering van tennisvereniging LTC Loenen en de Loense Mixed Hockey Club (LMHC). Deze werd aangevuld met een lening van BNG, een BOSA-subsidie en een buitensportsubsidie van de gemeente Stichtse Vecht. Ondanks vergunningsproblemen en bezwaar van omwonenden, duurde het vier jaar voordat het plan werd gerealiseerd. Deze gezamenlijke inspanningen hebben de introductie van padel in Loenen mogelijk gemaakt.
De introductie van padel in Loenen aan de Vecht heeft een duidelijke impact gehad op de lokale sportgemeenschap. Met inmiddels meer dan 300 leden en meer dan 200 mensen op de wachtlijst, groeit de populariteit van de sport wekelijks. Padel trekt nieuwe doelgroepen aan, zoals mensen die voor het eerst een racketsport beoefenen en bewoners uit de omliggende regio, waaronder Maarssen. Voor mensen met een kleinere portemonnee of een beperkter budget zijn de banen ook toegankelijk. Er zijn vier padelbanen. De eerste drie zijn exclusief voor leden van beide verenigingen, terwijl de vierde baan openstaat voor andere gebruikers. Leden van verenigingen die onder de U-pasregeling vallen, kunnen hun contributie vergoed krijgen tot het maximumbedrag van de regeling. De U-pas is een regionaal initiatief en biedt gezinnen een tegoed om te besteden aan sportieve en culturele activiteiten. Met deze pas kunnen zij ook gebruikmaken van de padelbanen. ‘Daarnaast zijn er nog andere regelingen voor mensen met een laag inkomen en die stimuleren we ook’, vertelt Anne Marie Voskamp, woordvoerder gemeente Stichtse Vecht
Dit heeft niet alleen het lokale sportklimaat versterkt, maar heeft ook gezorgd voor meer activiteit op het sportpark. ‘De gemeente streeft naar multifunctionele, gevarieerde sportparken, waarbij inwoners uit diverse sporten kunnen kiezen’, zegt Voskamp. Padel is daarbij een waardevolle aanvulling op tennis, hockey en voetbal bij sportpark De Heul. Ondanks de enorme groei en enthousiasme, zijn er bezwaren geweest van omwonenden. In reactie op zorgen over geluidsoverlast en verlichting werd er een informatieavond georganiseerd en een geluidsonderzoek uitgevoerd, dat aantoonde dat de verwachte overlast minimaal was. Desondanks dienden 22 omwonenden bezwaar in en werd een rechtszaak aangespannen tegen de verleende vergunning. De rechter oordeelde echter in het voordeel van de gemeente en de sportclub, waardoor de banen verder konden worden benut. ‘ We horen van mensen uit de buurt dat ze geen last ervaren van geluid of licht’, vertelt Stubbé
De snelle groei van de padelclub, met 300 leden en meer dan 200 mensen op de wachtlijst, toont de grote vraag naar padel in Loenen. Naast de bestaande baan voor vrije verhuur kunnen leden tot twaalf gasten per jaar introduceren. Vanwege de grote belangstelling, vooral nu het buitensportseizoen begint, hoopt de club extra banen toe te voegen. De club werkt ook samen met CTO voor clinics en lessen, die nu al goed worden bezocht, ondanks beperkte capaciteit.
