Gerard Smits gaat na een lange tijd werkzaam te zijn geweest bij kinderboerderij Otterspoor in Maarssenbroek met pensioen. Na ruim 31 jaar werken bij Otterspoor is het nu dus echt klaar, of niet? Op zijn een na laatste werkdag ging ik bij hem langs en stelde ik vragen over zijn lange loopbaan bij de boerderij, en wat zijn toekomstplannen zijn.
Hoe bent u ooit bij kinderboerderij Otterspoor terechtgekomen?
“Nou, dan moet ik 39 jaar terug. Via de gemeente en eigenlijk via via gekeken of er ergens vrijwilligerswerk te doen was. Ik wilde iets doen met groen of met dieren, maar met iets met dieren stond voor mij echt wel bovenaan. En toen zeiden ze dat ze nog iemand zochten bij de kinderboerderij in Maarssenbroek. Leek dat mij wel wat, dus Ik kwam in april in de ochtend voor een gesprek, en in de middag kon ik al beginnen. Van 1986 tot 1988 was ik vrijwilliger en vanaf 1 januari 1989 ben ik vast in loondienst bij de kinderboerderij. En ik heb het tot het einde altijd naar mijn zin gehad”.
Wat zijn de mooiste herinneringen die u heeft bij de kinderboerderij?
“De mooiste tijd is voor mij echt wel wanneer de lammeren worden geboren. We hebben het natuurlijk ook weleens lastig gehad, bijvoorbeeld met het blauwtongvirus dat toen ook bij ons rond ging, ook dit jaar hadden we er last van. Maar dat hoort er allemaal bij. Maar gelukkig waren er veel meer pieken dan dalen.”
Wat zijn de grootste veranderingen die U heeft gemerkt in uw tijd bij Otterspoor?
“Als je kijkt naar de stal, het onderste deel stond er al vanaf het begin. En de rest is allemaal bijtijds al vervangen. Dus bijna niks zoals het nu is is zoals het toen was. Alle hokken en hekwerk zijn al vervangen. Voorheen hadden we hekken met harmonicagaas met een plank boven en een plank onder. Die planken moesten elk jaar vervangen worden en aan de hekken nu heb je geen onderhoud. Maar de fundering is er nog. Eigenlijk ben ik een van de enige dingen die nooit veranderd zijn bij de kinderboerderij.”
Wat waren uw lievelingsdieren om mee te werken op de kinderboerderij?
“De koeien, vind ik schitterend. De koe die we hier nu hebben lopen is echt een schot in de roos geweest. Dat beest is zo top. Je kan je een baby voor zijn neus neerzetten en hij zal hem niks aandoen, het zijn echt fantastische beesten. Ik denk sowieso de omgang met de beesten het meest ga missen, ja daarnaast ook wel met het publiek en dat soort, maar ik ga vooral de beesten missen.”
Gaat u ooit nog een bezoek brengen aan de kinderboerderij?
“Ik zal best nog weleens mijn neus laten zien hier. Ik woon in Maarssen-dorp dus het is vlakbij. Toevallig kom ik in augustus nog 4 dagen terug omdat er dan iemand met vakantie is. Maar dat vind ik niet zo erg. Dus morgen is het zeker niet de laatste keer dat de mensen mij bij Otterspoor gaan zien.”
