Je kan er bijna niet omheen: de winkels liggen vol hartvormige zoetigheden en de restaurants zitten vol kleffe stelletjes. Een goed moment om te kijken hoe het nou werkelijk gesteld is met de liefde in Stichtse Vecht. Volgens recent onderzoek van het NIDI en de Rijksuniversiteit Groningen gaan er in de gemeente Stichtse Vecht van de 100 stellen, 23 binnen 10 jaar uit elkaar. Daarmee scoort de gemeente relatief slecht ten opzichte van vergelijkbare gemeenten. Toen het huwelijk van Germaine Winckels-Schmeits zich in een crisis bevond, heeft zij er alles aan gedaan om uit te zoeken wat er aan de hand was. En met succes, ondertussen is ze al 20 jaar getrouwd! Deze ervaring heeft haar op het pad van relatietherapeut gebracht. Nu is Germaine relatietherapeut en mediator en heeft ze sinds 2020 een eigen praktijk in Maarssen. In haar praktijk komen veel ‘Stichtse’ stellen. Ook Germaine ziet de vele scheidingen in haar praktijk voorbijkomen.
In al die jaren dat u relatietherapeut bent, ziet u ontwikkelingen of veranderingen in de problemen die stellen ervaren?
‘Niet zozeer een enorme verandering, relatieproblemen komen in vele vormen en zijn iets van alle tijden. Wat mij wel opvalt, is dat mensen vaak veel ballen in de lucht houden en daar druk van ervaren. Door het volle leven met kinderen, huishouden, werk, sport, sociale contacten, is het soms lastig om de focus op de relatie te houden. Dat drukke leven is zeker iets van deze tijd.’
Volgens het onderzoek van NIDI en de Rijksuniversiteit Groningen scoort de gemeente Stichtse Vecht vergeleken met vergelijkbare gemeenten vrij slecht op gebied van relaties. Ook is er volgens het CBS sinds 2023 weer een kleine stijging in het aantal scheidingen. Merkt u in uw praktijk iets van deze ontwikkeling?
‘Jazeker. Dat is de reden dat ik op een gegeven moment ook mediator ben geworden. Tuurlijk gaat het gros van de stellen goed weg, maar er is ook altijd een deel dat uit elkaar gaat. Als mediator heb ik als doel de scheiding zo respectvol en goed mogelijk te laten verlopen. Vaak zijn er bij de scheidingen kinderen betrokken. Ik vind het belangrijk dat zij niet de dupe worden van de scheiding.’
Stichtse Vecht is een gemeente die sociaaleconomisch vrij hoog scoort. In hoeverre denkt u dat de omgeving, dus wonen in een gemeente als Stichtse Vecht, invloed heeft op hoe mensen relaties ervaren of onderhouden?
‘In mijn praktijk komen gemiddeld mensen tussen de 27 en 67 jaar. Ik zie wel veel theoretisch opgeleide mensen met jonge kinderen. Ik durf niet met zekerheid te zeggen dat dit ook een juiste afspiegeling is van de mensen in Stichtse Vecht. Wel merk ik dat het bij veel stellen in deze fase voelbaar wordt dat er iets mist in hun relatie. Zodra de de intensieve zorg van de kinderen afneemt, kan het zo zijn dat stellen er dan pas achter komen dat ze al een tijd uit verbinding zijn.’
Dan is het vandaag 14 februari, ofwel Valentijnsdag. Wat vindt u van het vieren van Valentijnsdag?
‘Ik heb wel eens een blog geschreven waarin ik zei: vier geen ValentijnsDAG. Ik bedoel daarmee: geef iedere dag aandacht aan je relatie. En dan heb ik het niet over het doosje bonbons, maar oprechte aandacht voor je partner.’
Nu gaan er in Stichtse Vecht 23 van de 100 relaties uit binnen 10 jaar. Wat is het recept voor een falende relatie?
‘Blijven lopen met relatieproblemen. Blijf je altijd afvragen: hoe voel ik mij in mijn relatie en wat is er nodig om patronen te veranderen? Relatietherapie kan daarbij in iedere fase van de relatie helpen. Het is namelijk niet gek dat we problemen ervaren in relaties, er is niemand die ons vertelt hoe dat moet: een relatie onderhouden. We krijgen dat niet mee op school. Als het aan mij ligt, moet relatietherapie worden aangeboden door de gemeente. Dit kan financieel en emotioneel hoge kosten voorkomen. Want relatietherapie is echt goedkoper dan scheiden.’
