Nederland telt veel sporten die niet bekend zijn, maar wel op hoog niveau uitgeoefend worden. Kanopolo is een van die sporten. De Nederlandse dames pakte brons op het WK in China, maar wat is dit precies voor een sport?

Kanopolo dynamische watersport die bestaat uit een combinatie van kanovaren en waterpolo. Wie voor het eerst een wedstrijd ziet, kan vinden dat het er spectaculair uitziet. Alisha van den Berg, uit het Nederlands team legt uit dat het er af en toe hard aan toe kan gaan: ‘Ja, het gaat er hard aan toe, maar het zijn vaak de materialen die tegen elkaar aankomen. In principe zijn de regels zo gemaakt dat je echt geen enkele verwonding krijgt. Bij bijvoorbeeld rugby kom je met blauwe plekken thuis, dat is bij ons echt niet de bedoeling. We mogen elkaar niet raken op het lichaam.’

In het speelveld strijden twee teams van vijf spelers tegen elkaar. Je mag maximaal met acht mensen in een team zitten dit betekent dat drie mensen buiten het speelveld liggen. De wedstrijden vinden plaats in stilstaand water met een diepte van minimaal twee water. Het verschil met waterpolo is dat bij kanopolo de doeltjes twee meter boven het water liggen, in plaats van op het water.

In Nederland zijn momenteel 30 actieve kanopoloverenigingen, verspreid over heel Nederland. Vaak spelen volwassenen samen met kinderen, doordat er niet soms niet genoeg leden zijn om een team te vullen met leeftijdsgenoten. Dat de sport vrij onbekend is in Nederland, brengt ook voordelen met zich mee. Alisha van den Berg vertelt: ‘Als je goed bent, kan je snel de top bereiken. Ook internationaal, omdat je al snel je tegenstanders in het buitenland moet gaan opzoeken. Hierdoor ken je veel teams uit andere landen en heb ik veel internationale vrienden.’

Lizzy van Duijn en Monique de Waal, twee teamgenoten van Alisha van den Berg, kwamen langs bij Studio Vrijdag om te praten over hun prestatie op het WK. Luister naar het stukje uit de podcast hieronder: