Unieke of bijzondere hobby’s, iets waar iedereen misschien wel een beeld bij kan hebben. In deze rubriek zetten wij een verzamelaar in de spotlight. Met deze week Youri Vogel, al sinds hij klein is, is hij bezig met modeltreintjes. Samen met zijn vader maakt hij bijzondere treinbanen met soms wel vier verdiepingen. Met zijn 24 jaar is hij een van de weinige jonge mensen die hier actief mee bezig is.

De gemiddelde leeftijd van mensen die modeltreintjes verzamelen is relatief hoog. Volgens een enquête van de National Model Railroad Association (NMRA) in de VS was de gemiddelde leeftijd van hun leden in 2016 ongeveer 64 jaar, een stijging ten opzichte van 39 jaar in de jaren ’70. Dit patroon wordt ook bevestigd door trends in bezoekers van modelspoorbeurzen, waar het merendeel ouder dan 50 jaar is. Veel jongere mensen tonen wel interesse, maar komen minder vaak in deze gemeenschappen terecht door beperkte tijd en ruimte. 

Het beperkte ruimte hebben is een probleem waar Youri ook tegenaan loopt. Nu hij nog bij zijn ouders thuis woont, moet hij af en toe de woonkamer in beslag nemen. “Voor nu heb ik nog niet een kamer die ik volledig hieraan besteed. Ik heb ambities om samen te gaan wonen met mijn vriendin, dan gaat er zeker wel een kamertje vrij gemaakt worden.”

Waar hij het nu nog het maken en verzamelen met zijn vader doet, is zijn vriendin inmiddels ook een beetje ‘besmet met het virus’. Bij een treinbaan zitten niet alleen treintjes en rails, maar ook huisjes, bomen en andere miniatuur items. “Ik vind het best wel leuk om die huisjes dan in elkaar te zetten. Het is echt een heel bouwpakket waar je nog moet schuren en plakken”, aldus Anne Heeres. 

Hoewel de gemiddelde leeftijd hoger wordt, is er ook nog hoop voor de hobby. Een deel van de interesse komt van mensen van 50-60 jaar, die op zoek zijn naar een tastbare hobby na een carrière in een digitale wereld. Daarnaast zijn er initiatieven om de hobby toegankelijker te maken voor jongere generaties, zoals digitale technologieën en samenwerkingen met populaire merken​. Zo verkopen een aantal winkels treinen met Haribo of andere merken. 

In de reportage gaan we dieper op onderzoek naar wat het verzamelen van modeltreintjes allemaal van je vraagt.