Het duurt nog een paar weken voordat de Roemeense presidentsverkiezingen plaatsvinden, maar de voorverkiezingen zijn al in volle gang, en dat gaat niet zonder slag of stoot. Presidentskandidaat Georgescu is namelijk uitgeschakeld door de Roemeense kiescommissie vanwege vermeende Russische inmenging in zijn campagne. Rusland heeft via TikTok-propaganda de campagne van Georgescu versterkt door middel van gecoördineerde accounts, aanbevelingsalgoritmes en betaalde promoties, in een poging de Roemeense democratie te beïnvloeden.

Deze inmenging lijkt succesvol te zijn geweest: Georgescu kwam verrassend als winnaar uit de voorverkiezingen. Hoe beïnvloedt Russische inmenging de democratie in Roemenië?

Desinformatie en beïnvloeding door buitenlandse mogendheden zijn geen nieuw fenomeen. Van de Amerikaanse presidentsverkiezingen in 2016 tot recente Europese verkiezingen, Rusland wordt vaak beschuldigd van het verspreiden van misleidende informatie en het steunen van populistische kandidaten die hun invloedssfeer kunnen vergroten. Dit komt door een gecoördineerde strategie die bestaat uit het versterken van sociale verdeeldheid en het beïnvloeden van verkiezingen via digitale platformen en desinformatiecampagnes.

In Roemenië, een NAVO-lidstaat en buurland van Oekraïne, zijn de geopolitieke belangen extra gevoelig. De invloed van Rusland kan de stabiliteit van zowel de Roemeense democratie als de bredere Europese eenheid ondermijnen. Het gebruik van sociale media, zoals TikTok, speelt hierbij een cruciale rol in het verspreiden van propaganda en het versterken van polarisatie, wat vaak resulteert in een verzwakking van democratische instellingen.

In deze audio-reportage analyseren we de situatie in Roemenië en de impact op het vertrouwen in de democratische instellingen. Radu Dumitrescu vertelt meer over de huidige situatie in het land, en Arco Timmermans legt uit hoe stevig de Roemeense democratie staat in deze tijd van toenemende geopolitieke spanningen en wat deze zaak betekent voor de stabiliteit van Europa.

Luister naar deze reportage en ontdek hoe een enkele verkiezing het grotere machtsspel tussen Oost en West blootlegt, waarbij de gevolgen van buitenlandse inmenging verder gaan dan de grenzen van Roemenië zelf.