Elbows up! Deze uitspraak is steeds vaker te horen op social media en in het Canadese nieuws. De uitdrukking komt uit het Canadese ijshockey en betekent: verdedig jezelf of vecht terug. Dat deze uitspraak nu in opkomst is, heeft te maken met de Canadese boycots op Amerikaanse producten. Deze boycots zijn een reactie op de uitspraken van Trump over het maken van Canada tot de 51e staat van Amerika en de handelstarieven van 25 procent die hij Canada heeft opgelegd. Daarom worden schappen met Amerikaanse dranken nu leeggehaald en staan er overal bordjes met ‘Buy Canadian’ in Canadese supermarkten. De vraag is nu of deze boycots daadwerkelijk een negatief effect zullen hebben op de Amerikaanse economie.
‘Canadezen zijn van nature vredelievende mensen. Toch zijn ze in een mum van tijd behoorlijk assertief geworden,’ vertelt Amy Verdun, hoogleraar Canadese politiek aan de Universiteit van Victoria en Leiden. ‘Het besef van wat het betekent om Canadees te zijn en de saamhorigheid zijn toegenomen door de dreiging van Trump. Zo hangen er nu bijvoorbeeld overal Canadese vlaggen.’ Volgens Angus Reid, een non-profitonderzoeksinstituut in Canada, heeft slechts 24 procent van de Canadezen een positief beeld van Amerika. In juni 2024 was dit nog 55 procent. Daarnaast blijkt uit een enquête van Léger, een Canadees analysebedrijf gespecialiseerd in opiniepeilingen, dat nu zelfs 27 procent van de Canadezen de VS als een vijand beschouwt.
Deze onvrede vertaalt zich in boycots van Amerikaanse producten en diensten, waaronder vliegreizen. Uit een recent rapport blijkt dat het aantal vluchten vanuit Canada naar de VS met 70 procent is gedaald. ‘Sommige Canadezen brengen de koude wintermaanden traditioneel door in de VS,’ vertelt Verdun. ‘Deze mensen worden “snowbirds” genoemd en verblijven vaak in de Verenigde Staten om zo te vluchten van de winter. Nu wordt er echter gesproken over alternatieven, zoals een verblijf in Portugal.’
Ondanks de inspanningen van de Canadezen blijft de vraag of deze boycots daadwerkelijk een negatief effect zullen hebben op de Amerikaanse economie. ‘Canada is namelijk sterk afhankelijk van de Verenigde Staten,’ zegt hoogleraar internationale economie Harry Garretsen. ‘Tachtig procent van de Canadese export gaat naar de VS. Ter vergelijking: Nederland exporteert slechts vijf procent naar Amerika. Deze tarieven zijn dus een grote klap voor de Canadese economie.’ Daarnaast zegt Garretsen dat deze handelsoorlog de relatie tussen Canada en de Verenigde Staten langdurig kan beïnvloeden. De handelsrelatie tussen beide landen is lange tijd goed geweest, en Canada is de grootste afzetmarkt voor Amerikaanse goederen. ‘Maar zelfs als Trump vertrekt, zal het jaren duren voordat Canada het vertrouwen in de VS herstelt.’
‘Sommige grote namen, zoals Jack Daniel’s en wijnproducenten, zullen op zekere hoogte getroffen worden,’ zegt Amerika-expert Andrew Gawthorpe. Volgens hem is alcohol een belangrijke sector die de gevolgen van deze boycots zal merken. ‘Toch blijft de economische impact beperkt, en zijn deze boycots eerder symbolisch. Sommige producenten zullen wel druk uitoefenen op politici om de handelsoorlog te beëindigen, maar ik denk niet dat we kunnen verwachten dat deze boycots Trump van gedachten zullen doen veranderen.’
Uiteindelijk blijft Canada sterk afhankelijk van de Verenigde Staten, en is het afwachten of getroffen producenten zich zullen uitspreken tegen de handelstarieven. ‘Dit is het klassieke voorbeeld van een ruzie op de lagere school met de grootste jongen van de klas,’ concludeert Verdun. ‘Wat het kleine jongetje ook doet, uiteindelijk zal het geen enkel effect hebben.’
Luister hieronder naar de reportage over deze boycots.
