Uit recent onderzoek van het RIVM blijkt dat steeds meer jongeren aan het roken zijn. De impact van roken op de gezondheid is enorm op deze jonge leeftijd. Veel jongeren weten dat roken negatieve impact heeft op de longen en het ziektes zoals kanker veroorzaakt, maar er zijn nog talloze andere gevolgen waar niet veel jongeren van op de hoogte zijn.
Buiten lichamelijke klachten zijn er ook nog veel psychische en sociaal-maatschappelijke gevolgen waar jongeren last van kunnen hebben wanneer ze roken. Zo lopen jongeren meer risico op psychische klachten omdat hun hersenen nog niet volgroeid zijn, ook kan middelengebruik leiden tot gedragsproblemen, concentratieproblemen, depressie, psychoses en angsten, vertelt longarts Maarten Sulzer. Hoewel roken op korte termijn een kalmerend effect geeft, kan het op lange termijn dus zorgen voor langdurige klachten van onrustigheid.
Ook raken jongeren nog sneller verslaafd aan vapes en sigaretten doordat de jonge hersenen enorm gevoelig zijn voor verslaving die veroorzaakt wordt door de nicotine. “Buiten de verslaving zorgt de nicotine ook voor een veranderende manier van hoe de hersenen functioneren, wat kan leiden tot zowel mentale als fysieke afhankelijkheid.” Dit uit zich bijvoorbeeld in rusteloosheid, concentratieproblemen en prikkelbaarheid wanneer de jongere niet kan roken.
Daarnaast kan het gebruiken van vapes en sigaretten veel invloed hebben op het dagelijks functioneren van jongeren. “Voor sommige jongeren kan bijvoorbeeld een opleiding afronden grote moeite kosten en een baan behouden lastiger zijn.”, zegt Sulzer. Ook komen relaties met dierbaren steeds meer onder druk te staan. In sommige gevallen bestaat zelfs de kans dat familiebanden verbroken worden. “De kans bestaat dat ze in een soort sociaal isolement komen of dat ze alleen vrienden hebben die ook roken of andere middelen gebruiken.”
Redacteur Bart Heederik sprak met een rokende jongere om meer te weten te komen over de redenen waarom steeds meer jongeren tegenwoordig beginnen met roken ondanks de grote gevolgen. Ook ging hij langs bij een tabakzaak om hierover te spreken.
