In 2022 kwam uit cijfers van het CBS dat één op de vijf Nederlanders last heeft van burn-out klachten. Naast dit grote aantal burn-outs meldt MIND dat 9 op de 10 jongeren afgelopen jaar last heeft gehad van mentale klachten. Een bekende vorm van omgaan met mentale problemen is praten met een psycholoog en therapie volgen. Mindfulness wordt vaak ingezet bij een burn-out. Dit zou moeten helpen om er weer boven op te komen.

Een andere manier wat tegenwoordig wordt aangeboden om stress te verminderen is door te knuffelen met dieren, bijvoorbeeld met koeien. Dit wordt op de Valkse Knuffelhoeve aangeboden. Ook worden paarden ingezet om mensen te helpen bij hun persoonlijke ontwikkeling en mentale gezondheid.

Er zijn meerdere onderzoeken gedaan naar de hulp van dieren bij mentale gezondheid. Een van deze onderzoeken is van Dr. Richard Griffioen. Hij deed onderzoek naar Animal-Assisted Therapy (AAT) bij kinderen met het syndroom van Down en kinderen met autismespectrumstoornis. Uit het onderzoek lijken positieve aspecten te zitten aan het inzetten van dieren voor welzijn van kinderen, maar dit kan samenhangen met andere aspecten. Het is dus niet met zekerheid te zeggen of dieren helpen bij mentale gezondheid.

Ben je benieuwd naar hoe Bianca van de Heuvel haar knuffelkoeien inzet op de Valkse Knuffelhoeve en naar het coachen met paarden voor persoonlijke ontwikkeling door Dorris Vlas? Luister dan onderstaande audioreportage.