De Universiteit Utrecht (UU) wil een aantal opleidingen uit de faculteit geesteswetenschappen sluiten, vanwege financiële motieven. De studies zijn niet rendabel en nu bezuinigt de overheid ook nog flink op hoger onderwijs. Veel mensen maken zich zorgen over deze ontwikkeling, omdat we zo steeds minder de culturen begrijpen, waarmee we wel zo vaak in aanraking komen.

De studies die geschrapt worden zijn Frans, Duits, Italiaans, Arabisch en Islam, Keltisch en religiewetenschappen. De faculteit geesteswetenschappen kampt al langer met financiële problemen en nu de overheid bezuinigt al helemaal. Een studie is namelijk rendabel vanaf 25 studenten per jaar en dat halen de nu afgeschafte studies niet. Ook heeft al het universitair personeel in 2023 een loonsverhoging gekregen van 9%, waardoor de kosten hoog oplopen voor de universiteiten.

Utrecht is het begin en veel mensen zijn bang dat het daar niet bij blijft, met alle gevolgen van dien. Als we de culturen waarmee we vaak in aanraking komen niet begrijpen, kan dit voor problemen zorgen. Zo drijven we veel handel met vooral Duitsland, maar ook Frankrijk. Het is eveneens met de oorlog in het Midden-Oosten belangrijker dan ooit om in Nederland kennis te bezitten over de islam en Arabisch.

Ook is er een gevolg voor middelbare scholen. ‘De studies keren niet meer terug. En dat terwijl er juist zo’n grote vraag is naar docenten Duits en Frans’, laat Rozanne Versendaal weten in een bericht van RTV Utrecht. Mensen zijn bang dat deze vakken op den duur zullen verdwijnen, of de kwaliteit ervan. Zo wordt de impact van een bezuiniging van de overheid op hoger onderwijs opeens groter dan de bedoeling is.

Bert le Bruyn, hoofddocent Frans aan de Universiteit Utrecht, kwam langs in onze talkshow om over dit onderwerp te praten. Redacteur Luc de Vrije ging op pad naar deze universiteit en spreekt met Christian Lange, hoogleraar Islam en Arabisch.