Na jaren van bezuinigen en huurconstructies kiest Nederland opnieuw voor de aanschaf van eigen tanks. Defensie investeert fors en probeert zo om de militaire slagkracht te versterken in een onzekere tijd.
Nederland kiest er voor om na dertien jaar weer tanks aan te schaffen. Het Ministerie van Defensie heeft recentelijk aangekondigd deze aankopen te gaan doen, hierdoor zal de krijgsmacht opnieuw over eigen tanks gaan beschikken. Deze beslissing markeert een belangrijke verschuiving in het defensiebeleid, dat de afgelopen jaren vooral tanks huurde van Duitsland om niet aan financiële verplichtingen vast te zitten.
Deze beslissing om te investeren in materieel staat in schril contrast met de bezuinigingen die Defensie sinds de jaren ’90 heeft doorgevoerd, waarbij herhaaldelijk het NAVO-streefcijfer van 2% van het BBP voor defensie-uitgaven niet werd gehaald. Voorheen werd gekozen voor huurconstructies, zoals in 2016, toen Nederland een overeenkomst sloot met Duitsland voor de huur van 18 Leopard 2A6-tanks tegen een jaarlijkse kostprijs van 45 miljoen euro. Deze keuze was destijds een manier om te besparen op Defensie.
De recente beslissing om eigen tanks aan te schaffen, met jaarlijkse kosten tussen de 260 en 315 miljoen euro, komt op een moment van toenemende geopolitieke spanningen en een groeiende behoefte aan versterkte militaire capaciteiten. Volgens militair deskundige Patrick Bolder biedt deze nieuwe aankoop Nederland meer autonomie en zekerheid op lange termijn, zelfs als de tanks niet direct worden ingezet. Dit besluit reflecteert een strategische verschuiving in het defensiebeleid, waarbij lange-termijn investering in materieel vooropstaat.
Echter, de focus op materiële versterking valt samen met aanzienlijke mankrachttekorten binnen Defensie. Door strenge toelatingseisen en lange wachttijden voor aanmeldingen heeft Defensie moeite om voldoende gekwalificeerd personeel bij zich te houden. Terwijl de nadruk ligt op nieuwe materiële aankopen, vinden veel jonge sollicitanten het moeilijk om een functie te vinden binnen Defensie. ‘De keuze om nu te investeren in tanks en andere materiële capaciteiten is begrijpelijk gezien de geopolitieke ontwikkelingen, maar het is cruciaal dat Defensie een balans vindt tussen het versterken van materieel en het aanpakken van de mankrachttekorten’, aldus Patrick Bolder.
Over deze mankrachttekorten wordt verder ingegaan in de audio reportage die hieronder te beluisteren is. Onze redacteur Danique van der Wal gaat in gesprek met voormalig militair Bas Luinge tijdens het marcheren. Ook sprak ze met Bo van Nus over zijn inschrijving bij Defensie.
