De quadcrossbaan in Berghem is op een zonnige woensdagmiddag het toneel voor een intensieve trainingssessie van Tim van Wee. Met de spanning van een naderende wedstrijd op deze zelfde baan in het vooruitzicht, focust de 21-jarige quadcrosser zich volledig op het verfijnen van zijn snelheid en techniek, om met name in zijn kwalificatieronden sterker te worden.

Quadcrosser Tim van Wee rijdt dit jaar in een voor hem nieuwe klasse. De 21-jarige coureur is nadat hij vorig jaar Nederlands kampioen werd bezig aan zijn eerste seizoen in een hogere klasse: de ONK Quads Masters. Tijdens de eerste wedstrijd in maart op de Mx Track in Oss kwam de man uit Hooglanderveen in de kwalificatie tot een P26, waarna hij over de twee heats tot een gemiddelde vijftiende plaats kwam.

Focussen op kwalificatierondjes

Later deze maand heeft Tim een wedstrijd op de quadcrossbaan in Berghem en daarom besluit hij te gaan trainen op deze baan, met een naar eigen zeggen duidelijk doel voor ogen. “Ik heb vandaag als doel om mijn rondetijden te verbeteren, en dan met name mijn tijd over één rondje”, vertelt de Nederlands Kampioen van 2023. “Ik merk dat ik bij tijdtrainingen en in kwalificatierondjes vaak een seconde of één à twee laat liggen en dat is best veel. Ik denk dat ik daar nog wel grote stappen kan zetten. Ik ga daarom meerdere kwalificatierondjes achter elkaar rijden om te kijken of ik die snelheid constant kan gaan houden. Normaal train ik op langere runs, maar nu ga ik vijftien minuten lang achter elkaar pushen, maar wel foutloos, om zo te oefenen voor mijn kwalificatierondjes”, aldus de quadcrosser.

Laatste voorbereidingen

Tim kan echter niet meteen de baan op, want het eerste uurtje is voor de beginnende coureurs. Er zijn namelijk zo’n 60 rijders aan het trainen vandaag op de quad- en motorcrossbaan in Berghem en daarom zijn er bepaalde sessies voor quad- en motorcrossers, die bovendien ingedeeld worden op basis van hun niveau en de cilinderinhoud van hun voertuig.

De quadcrosser uit Hooglanderveen komt in actie tijdens de sessie voor de gevorderde coureurs en heeft daarom nog even de tijd om zich voor te bereiden op zijn sessie. Dit doet hij op een houten picknicktafeltje naast het circuit – dat enorm kraakt als je erop gaat zitten – samen met zijn vriendin, die ook mee is. Zij gaat namelijk tijdens de sessie naast de baan plaatsnemen om in verschillende bochten video’s van Tim te maken, zodat ze deze na de sessie kunnen analyseren. “Op deze manier kan ik zien wat ik anders kan en moet doen. Zo kunnen we zien hoe de quad veert vanaf buiten, hoe de quad rijdt, hoe ik stuur en hoe andere rijders ook andere lijnen rijden dan ik. Dat kan ik dan allemaal weer meenemen naar de aankomende race op deze baan”, verklaart de 21-jarige rijder.

Nadat hij dit heeft overlegd, loopt Tim met een enorme glimlach langzaam richting de baan, waar ook zijn quad staat geparkeerd. De quadcrosser trekt zijn pak aan, roept nog ‘bocht 4, 5 en 6 hè’ naar zijn vriendin en gooit nog wat water in zijn nek tegen de hitte, want het is toch een goede 26 graden in Berghem. “En zeker met een dik rood-zwart pak en een enorme zwarte helm op je hoofd kan dat heel erg warm zijn”, vertelt Tim.

Naarmate je dichter bij de baan komt, ruik je de benzine, hoor je het gebrom van de motoren en komen de stofwolken van het zand, dat door de rijders die momenteel aan rijden zijn wordt opgestuwd, recht op je af. Tim stapt op zijn quad, steekt zijn duim nog even op naar zijn vriendin en gaat zitten in een soort van aanvalsmodus: naar voren geleund, met zijn hoofd bijna in zijn stuur. Hij staat klaar om de baan te betreden, vastbesloten om zich optimaal voor te bereiden op de wedstrijd over een klein maandje.

Lichten schieten op groen

En dan is het zover: de lichten schieten op groen en de sessie gaat van start. De motor van Tim zijn quad bromt diep wanneer hij het gas opendraait, de wielen grijpen gretig in het zand en hij schiet vooruit. De eerste ronden dienen om het terrein te verkennen, maar ook om zijn lichaam en machine op elkaar af te stemmen, wat erg belangrijk is met deze hete temperatuur. Al snel wordt duidelijk dat de 21-jarige quadcrosser lekker in zijn vel zit.

Elke bocht wordt met precisie genomen, elke sprong berekend. Het geluid van zijn quad weerkaatst tegen de heuvels. Om zijn kwalificatietijden te verbeteren, draait hij snelle ronde na snelle ronde, met een enorme vastberadenheid. Na een vier stints van ongeveer een kwartier geeft hij door zijn rechter wijsvinger omhoog te steken aan dat hij naar binnen gaat komen.

Tevredenheid na de training

De quadcrosser komt met zijn quad, die bedekt is met een dunne laag zand, van de baan afgereden. Als hij tot stilstand komt, doet hij zijn helm af. De rijder uit Hooglanderveen staat met zweet op zijn voorhoofd en tevreden glimlach op zijn gezicht naast zijn quad, want hij is erg tevreden over de zojuist verreden training.

“Het was een hele goede training en het ging eigenlijk boven verwachting goed. Het was wel warm, maar als je eenmaal aan het rijden bent, gaat het wel. De baan lag er ook heel mooi bij. En er waren veel snelle rijders, waardoor je ook snelle lijnen krijgt en dat hielp ook mee”, vertelt Tim, die uitlegt hoe snelle rijders leiden tot snellere ronde tijden. “Zij weten namelijk goed hoe je een bocht van buiten naar binnen moet nemen, waardoor de snelste lijnen ook goed te vinden waren. Ik heb daardoor heel veel snelle rondjes gereden, echt op wedstrijdtempo. Mijn vriendin heeft alle tijden bijgehouden en ik heb een aantal hele snelle rondes gereden.”

Leerpunten voor de aankomende wedstrijden

Maar de dag was nog niet voorbij voor de 21-jarige rijder. Samen met zijn vriendin ging Tim nog even verder met de voorbereiding op zijn aankomende wedstrijd op de quadcrossbaan in Berghem. Zijn vriendin had video’s gemaakt van de training en nu was het tijd voor de analyse.

In een rustige hoek van het terrein bekeken ze samen de opnames. Elke bocht, elke sprong, alles werd zorgvuldig bestudeerd. Tims vriendin wees op subtiele verbeteringen, terwijl Tim aandachtig luisterde en ook zijn eigen observaties met haar deelde. Dit bracht nieuwe inzichten, die hij tijdens het rijden nog niet had opgemerkt. “Bij het ingaan van de bocht moet ik nog langer blijven staan op mijn quad en ik moet wat later gaan zitten. Tijdens de training werd de baan ook zwaarder en dan is het sowieso handiger om dat te doen, want dan neem je meer snelheid de bocht mee in. Maar daarvoor had ik het niet echt door dat ik langer moest blijven staan en dat zie je dan goed terug op de video’s. Ik heb hier ook een wedstrijd over een maand, dus dan kan ik dat goed meenemen”, aldus Tim.

De quadcrosser heeft veel vertrouwen voor zijn aankomende wedstrijd op deze baan, wat een spannende strijd beloofd te worden. “De baan lag er vandaag heel goed bij en dan kan je een bocht heel goed kort afsteken, oftewel dan rijd je de bocht van binnen naar buiten en dan weer naar binnen”, vertelt de rijder uit Hooglanderveen. “Dat heb ik vandaag heel erg goed kunnen oefenen. Daar heb ik wel meer vertrouwen in gekregen vandaag, doordat ik dat goed heb kunnen oefenen. Ik hoop hierdoor dan ook voor de overwinning te kunnen gaan op deze baan.”

De zon begon inmiddels te zakken en lange schaduwen trokken over de baan. Tim, die naar eigen zeggen een veelbelovende stap heeft gezet vandaag, keert huiswaarts na een succesvolle trainingssessie.