Voor mensen met de ziekte van Parkinson is stilzitten geen optie. Steeds meer onderzoek laat zien dat juist bewegen kan helpen om de achteruitgang van de ziekte af te remmen. In sportscholen zoals die van Marjolein Valentijn, oprichter van Parkinson Boksen Amstelveen en Parkinson Boksen Het Gooi, wordt dat in de praktijk gebracht.

De trainingsvorm is ontstaan in de Verenigde Staten, waar in 2006 het programma Rock Steady Boxing werd ontwikkeld. Dit concept richt zich specifiek op mensen met Parkinson en combineert intensieve beweging met cognitieve oefeningen. Het idee: door lichaam en brein tegelijk te trainen, kunnen symptomen worden verminderd en kan de ziekte mogelijk langzamer verlopen.

‘Bij boksen moet je verschillende stoten maken, stappen zetten en ondertussen nadenken. Je traint niet alleen je lichaam, maar ook je hersenen,’ legt Valentijn uit. Tijdens de trainingen worden zogenoemde ‘dubbeltaken’ uitgevoerd: fysieke oefeningen gecombineerd met mentale opdrachten. Denk aan stoten terwijl je rekensommen maakt of het alfabet achterstevoren opzeggen. ‘Je moet eigenlijk van alles tegelijk doen.’

Dat heeft effect. Volgens Valentijn ervaren deelnemers duidelijke verbeteringen. ‘Ze voelen zich fitter, slapen beter en hun medicatie werkt langer,’ vertelt ze. Ook blijven coördinatie en balans vaak langer behouden. ‘Je zou kunnen zeggen dat het de achteruitgang remt als ze sportief bezig zijn’

Dat beeld wordt ondersteund door wetenschappelijk onderzoek. Experts zoals neuroloog Bas Bloem benadrukken al langer dat beweging een belangrijke rol speelt bij Parkinson en het verloop van de ziekte positief kan beïnvloeden.

Naast het fysieke effect speelt ook het mentale aspect een grote rol. In de boksschool zijn deelnemers geen patiënt, maar sporter. ‘Ze willen hier gewoon lekker bezig zijn,’ zegt Valentijn. Inmiddels trainen zo’n 75 mensen wekelijks bij haar.

Rond Wereld Parkinson Dag groeit de aandacht voor dit soort initiatieven. Ze laten zien dat leven met Parkinson niet alleen draait om achteruitgang, maar ook om actief blijven en regie houden over je eigen lichaam.

Kijk hier de reportage van Jada:

Kijk hier het interview in de talkshow met Paul van Wijnen: