In 2024 is het aantal vergiftigingen door afslankmedicatie in Nederland sterk gestegen. Dat meldt het Nationaal Vergiftigingen Informatie Centrum (NVIC) in hun jaarlijkse rapport. Volgens het centrum is er sprake van een verontrustende trend waarbij mensen zonder doktersadvies afslankmiddelen gebruiken, vaak met ernstige gezondheidsgevolgen.

De medicijnen, oorspronkelijk ontwikkeld voor mensen met diabetes of ernstig overgewicht, worden inmiddels massaal besteld via internet. Wetenschapper Paul de Vos, verbonden aan het Brightlands Greenland Campus Venlo, uit zijn zorgen: “Mensen kunnen het gewoon bestellen en voelen zich daar dan goed bij, maar beseffen niet dat het afweersysteem aantast en dat je er op lange termijn hele nare ziektes van kan krijgen.”

De populariteit van deze middelen, waaronder het veelbesproken semaglutide, is deels te verklaren door de manier waarop onze maatschappij werkt, stelt De Vos. “De maatschappij werkt zo dat mensen een quick fix willen. Afvallen zonder je leefstijl aan te passen klinkt aantrekkelijk, maar brengt risico’s met zich mee.”

Volgens De Vos is er weinig aandacht voor natuurlijke alternatieven, terwijl die er wél zijn. “Wij weten dat er ook bepaalde moleculen zitten in voedselvezels die weer in voedsel zoals witlof, wortelen en uien. die eigenlijk een beetje hetzelfde werk doen,” legt hij uit. Toch kiezen veel mensen liever voor een snelle oplossing in plaats van een gezonder eetpatroon.

Het NVIC roept op tot betere voorlichting en strengere regelgeving rondom de verkoop van deze medicijnen. Ook huisartsen en apothekers maken zich zorgen over de trend. “Wat nu een modegolf lijkt, kan op termijn uitmonden in een volksgezondheidsprobleem,” waarschuwt een woordvoerder van het centrum.