Tegenwoordig kennen we Halloween vooral als een avond vol snoep, griezelige kostuums en uitgeholde pompoenen. Toch ligt de oorsprong van dit feest veel verder terug, bij het oude Keltische oogstfeest Samhain.

Samhain, een feest dat in Ierland en Schotland werd gevierd, markeerde het einde van de oogst en het begin van de winterperiode. Voor de Kelten betekende de winterperiode lange dagen binnenshuis en zuinig omgaan met voedselvoorraden, waardoor Samhain een belangrijke gelegenheid bood om samen te komen en het einde van de natuurcyclus te vieren. Mensen maakten vuur, deelden maaltijden en voltooiden hun seizoenswerk.

De Kelten geloofden dat de zielen van overledenen konden terugkeren naar de aarde. Omdat men deze nacht zag als het moment waarop de grens tussen de wereld van de levenden en de doden het dunst was, werden offers gebracht en eten en drank neergezet als geschenken voor de overledenen. Een bijzonder gebruik was het “diner voor de doden”, waarbij men symbolisch met de geesten aan tafel zat. Uit angst om herkend of lastiggevallen te worden door ronddolende zielen, droegen mensen maskers en kostuums.

In de loop van de tijd veranderde het feest echter van betekenis. Volgens Ineke Strouken, oud-directeur van het Nederlands Centrum voor Volkscultuur, ligt de oorsprong van Halloween in het oude Keltische feest Samhain. In de zevende eeuw besloot paus Bonifatius IV dit heidense feest een christelijke betekenis te geven. Samhain werd omgevormd tot Allerheiligen, de dag waarop heiligen en overledenen werden herdacht. De avond voor Allerheiligen kreeg de naam ‘All Hallows Eve’, wat later verbasterde tot Halloween. Strouken legt uit dat mensen op Allerheiligen en Allerzielen naar het kerkhof gingen om overleden dierbaren te herdenken. Tijdens de Reformatie in de zestiende eeuw werden deze katholieke feestdagen in veel landen echter verboden. Daardoor verloor Halloween zijn religieuze betekenis en ontwikkelde het zich langzaam tot een volksfeest, waarin samen vieren centraal stond.

In de negentiende eeuw brachten Ierse en Schotse immigranten hun gebruiken mee naar de Verenigde Staten. Daar mengden de oude Keltische tradities zich met christelijke feestdagen en plaatselijke gewoonten, wat uiteindelijk leidde tot het moderne Halloween dat we nu kennen, met verkleedpartijen, pompoenen en trick-or-treating.

Maar hoe zit het eigenlijk in Nederland? Is het Halloween feest zoals dat in Nederland wordt gevierd al helemaal deel van de Nederlandse samenleving? En hoe wordt er door de katholieke kerk gereageerd op de toenemende populariteit? Verslaggeefster Cara Vissers zocht het uit. Bekijken hieronder de reportage!

Om nog meer te weten te komen over hoe Halloween steeds populairder wordt en hoe mensen zich tijdens het feest laten schminken, spraken we in onze uitzending met grimeur Erika Oosterveer, de eigenaar van Schminkcity.