Relaties veranderen aanzienlijk naarmate mensen ouder worden. Terwijl jongere stellen vaak bezig zijn met de spanning van nieuwe verliefdheid en de zoektocht naar ‘de perfecte partner’, liggen de focus en uitdagingen van oudere stellen vaak elders, aldus relatie therapeut Susanne Donders. Susanne legt uit hoe de dynamiek van relaties verschilt tussen jongere en oudere stellen en wat dat betekent voor relatietherapie.

“Bij jongere stellen draait het vaak om aantrekkingskracht en verliefdheid. In de beginfase is er veel nieuwsgierigheid en energie. Maar naarmate we ouder worden, veranderen de verwachtingen en de manier waarop we met elkaar omgaan”, vertelt Susanne. Voor oudere stellen, die vaak al jarenlang samen zijn, ligt de focus meer op stabiliteit en vriendschap. “Op oudere leeftijd is het veel meer zoeken naar harmonie en het onderhouden van een goede vriendschap”, zegt Susanne. “De initiële aantrekkingskracht neemt af en je moet als stel echt moeite doen om de relatie levend te houden.”

Een van de grootste uitdagingen voor oudere stellen is het omgaan met tegenslagen, zoals gezondheidsproblemen of financiële zorgen. “Oudere stellen hebben vaak te maken met meer risico’s, zoals ziekte of verlies. Je partner kan ziek worden en dat brengt heel wat extra stress met zich mee”, legt Susanne uit. “Dan komt de vraag: kun je elkaar nog blijven ondersteunen, ondanks de moeilijkheden?”

In tegenstelling tot de oudere generatie, lijken jongere stellen minder bereid om compromissen te sluiten. Susanne merkt op dat jongeren vaak eindeloos blijven daten, op zoek naar de ‘perfecte match’, en dat ze het moeilijk vinden om zich echt te verbinden. “Jongeren blijven soms maar zoeken, maar wat je nodig hebt is niet altijd de perfecte partner, maar een partner waarmee je kunt groeien”, aldus Susanne.

Een ander belangrijk verschil in relatiedynamiek is de communicatie. Terwijl oudere stellen vaak wat meer water bij de wijn doen, lijken jongere stellen geneigd om sneller uit elkaar te gaan bij conflicten. “Vroeger was het heel gebruikelijk om bepaalde dingen te accepteren en bij te stellen. Tegenwoordig is dat minder het geval”, zegt Susanne. “Relaties worden kritischer bekeken, maar dit betekent niet dat de oudere generatie altijd beter is in het behouden van relaties.”

De belangrijkste boodschap van Susanne is dat een langdurige relatie altijd werk vereist, ongeacht de levensfase. “Vertrouwen, geborgenheid en communicatie zijn essentieel, of je nu 20 of 60 bent. Het draait om het vinden van een balans en het samen door moeilijke tijden komen.”

Relaties ontwikkelen zich natuurlijk in de tijd, maar de manier waarop we ze beginnen, is de afgelopen jaren enorm veranderd. Waar het vroeger vaak begon met een ontmoeting op een feestje of via gezamenlijke vrienden, zijn daten en de zoektocht naar liefde nu vaak een digitale aangelegenheid. Hoe deze verandering in het daten onze relaties beïnvloedt, bespreken we in de podcast.

Beluister hieronder de podcast: