Tijdens de NN Marathon Rotterdam staan niet alleen duizenden hardlopers in de schijnwerpers, ook langs het parcours speelt zich van alles af. Een van de opvallendste supporters is Veronica Vromans, die langs de kant bananen uitdeelt terwijl ze een apenmasker draagt. Wat begon als een spontane actie met wat fruit, groeide uit tot een jaarlijks initiatief om lopers aan te moedigen.
Het begin van het idee
Het idee ontstond min of meer toevallig. In 2024 ging Vromans voor het eerst kijken bij de marathon. Met wat boodschappen en fruit in haar tas belandde ze langs het parcours. ‘Ik ben niet opgegroeid in Rotterdam, maar in Brabant,’ vertelt ze. ‘Ik woon hier nu al een tijdje en hoorde veel over de marathon. Toen dacht ik: ik ga eens kijken.’
Het evenement maakte direct indruk op haar. ‘Ik dacht echt: wat een evenement en wat een mensen.’ Met het fruit dat ze bij zich had, besloot ze spontaan iets te doen voor de lopers. ‘Ik had stukjes fruit bij me en die heb ik uitgedeeld. Dat vond ik zo leuk dat ik dacht: dit wil ik volgend jaar weer doen.’
Uitgroeien tot traditie
Een jaar later besloot Vromans haar actie groter aan te pakken. ‘Ik nam een grote blauwe IKEA-tas mee, helemaal gevuld met bananen,’ vertelt ze lachend. Samen met een collega stond ze de hele dag langs het parcours om lopers van fruit te voorzien.
Voor de volgende editie wil ze haar initiatief verder uitbreiden. Daarom is ze op zoek gegaan naar sponsoren om meer bananen te kunnen uitdelen. ‘Vorig jaar heb ik alles zelf betaald. Maar als ik het groter wil aanpakken, kan ik wel wat hulp gebruiken.’ Via een inzamelactie heeft ze inmiddels al negen dozen bananen kunnen regelen.
Enthousiaste reacties
De reacties van lopers zijn volgens Vromans overwegend positief. Veel deelnemers waarderen de extra aanmoediging en sommigen maken even een korte stop bij haar. Zo vroeg een renner in 2024 zelfs of hij moest betalen voor het fruit dat zij aan het begin aanbood. ‘Toen zei ik: nee, het is gratis, pak maar,’ aldus Vromans. Vandaar dat ze in 2025 een bord met de tekst “For Free” gebruikte om duidelijk te maken dat het ging om gratis fruit.
Voor Vromans draait haar actie vooral om de sfeer rondom het evenement. ‘Ik vind het geweldig dat mensen uit de hele wereld door het mooie Rotterdam rennen,’ zegt ze. ‘Dit is mijn manier om daar een klein steentje aan bij te dragen.’
Zelf deelnemen aan de marathon staat voorlopig niet op haar planning. ‘Geloof me,’ lacht ze, ‘ik ben echt niet sportief. Ik blijf gewoon langs de kant. Ik doe misschien een huppeltje of een dansje, maar daar blijft het bij.’
