In de maand oktober is het de borstkanker maand. De emotionele impact van de ziekte is iets waar Pink Ribbon en de Borstkankervereniging Nederland (BVN) meer aandacht voor willen vragen. ‘Het is belangrijk om te beseffen dat emoties erbij horen, het kan opluchten om er ruimte aan te geven en er met anderen over te praten’, vertelt Linda Sumner, woordvoerder Pink Ribbon.
Boeketten met roze, rode en witte bloemen. Planten met roze lintjes erin. De Albert Heijn heeft een collectie bloemen en planten om zo geld op te halen voor Pink Ribbon. Gouden armbandjes met lichtroze of donkerroze accenten. Winkels in Utrecht centrum komen in actie in deze oktobermaand. Bij Hunkemöller, Albert Heijn en Etos liggen de armbandjes op een lichtroze display. De armbandjes staan op de balie. ‘Als ze op de service balie staan zien mensen het sneller’, zegt een servicemedewerker van de Albert Heijn. De boodschap van de armbandjes staat vermeld op de display. Namelijk: steun vrouwen met borstkanker.
En dat is dan ook juist de boodschap van deze maand oktober. In Nederland krijgt 1 op de 7 vrouwen borstkanker. In 2023 waren er 1104 vrouwen met borstkanker in Utrecht, blijkt uit gegevens van de Nederlandse Kankerregistratie. Als mens met borstkanker kom je ineens in een onzekere situatie. Daarom biedt de BVN hulp. Mirjam Rinsema, communicatieadviseur BVN zegt: ‘We bieden altijd een luisterend oor en een open oog’. Deze maand is voor de BVN bijzonder, omdat de maand helpt om met z’n allen stil te staan bij borstkanker en wat dat voor iedere patiënt betekent. ‘Borstkanker is voor iedere patiënt anders’, zegt Rinsema, ‘want de een gaat er heel anders mee om dan de ander.’
Borstkanker heeft een diepgaand psychologisch effect op vrouwen, zowel tijdens als na de behandeling. De diagnose brengt angst, depressie en gevoelens van onzekerheid met zich mee, aangezien vrouwen niet alleen geconfronteerd worden met een levensbedreigende ziekte, maar ook met mogelijke veranderingen in hun lichaam en identiteit. Het verlies van een borst door een borstamputatie of de gevolgen van chemotherapie kunnen het zelfbeeld en de eigenwaarde beïnvloeden, wat leidt tot een verhoogd risico op depressie en angststoornissen, meldt het Nederlands Kanker Instituut.
De diagnose heeft impact op het dagelijkse leven van patiënten. Naast fysieke en emotionele belasting door de behandelingen, zoals chemotherapie en operaties, kan het dagelijks functioneren ernstig worden belemmerd. Pink Ribbon zet zich in voor het financieren van onderzoek naar borstkanker, maar richt zich ook op het verbeteren van de kwaliteit van leven na de diagnose. Sumner benadrukt dat, ‘Borstkanker je leven behoorlijk overhoop kan gooien. Zo kun je na de behandelingen last hebben van late gevolgen zoals vermoeidheid, verminderde concentratie of pijn. Deze klachten kunnen je dagelijks leven belemmeren, waardoor je gezondheid, werk en financiële situatie veranderen.’
De BVN biedt daarnaast emotionele en praktische ondersteuning. Dit wordt gedaan door bijvoorbeeld lotgenotencontact en informatieve bijeenkomsten. Door samenwerkingen tussen organisaties wordt er tijdens de borstkankermaand extra aandacht gevraagd voor het belang van mentale steun en begrip, zodat vrouwen zich gesteund voelen in elke fase van hun ziekte.
Ook speelt de ondersteuning van familie, vrienden en psychologische begeleiding een cruciale rol in het omgaan met de gevoelens. Vrouwen kunnen neigen naar therapieën gericht op de emotionele impact van borstkanker te verwerken en hun kwaliteit van leven te verbeteren. Door met elkaar te blijven praten ontstaat er meer begrip en wordt het gemakkelijker om elkaar te ondersteunen, aldus het KWF.
